“周老爺這是要做什麼？”
楊韻掀眸看向周邶。
張良面色嚴肅，橫刀護在了楊韻身前。
“四哥……”
周永年不曾想到事情會發展到現在這個地步。
這是要誅殺朝廷命官？
四哥瘋了……
這哪兒是要他在家族和烏紗帽之間選擇8，這分明是把他的腦袋和整個家族的腦袋都別在了褲腰帶上！
“三思，四哥。”周永年聲音沉悶。
“三思？老七，有些話等了結了此人我再同你細說。”周邶翻手再打出兩根銀針，另一隻手高抬。
銀針擦著楊韻耳畔掠過，釘入身後雕破圖風，濺起一蓬細碎木屑。張良的刀鞘在燭火中劃出半弧寒光，鏗然截住第二枚暗器。
此時，門外的私衛步履一致地跨了進來，其後一字排開，把周永年和周晟元架出去的同時，將楊韻和張良圍在了當中。
這會兒王夫人已經帶著下人退了出去。
更準確地說，是下人們護著王夫人離開了。
“周老爺這是不打自招？看來……周家和紅蓮教關係甚密啊。”楊韻看了眼徐徐關上的雅間大門，說：“若我沒記錯的話，周家起家，的確是在西南。”
都說周沈上官。
但知曉大趙歷史的人才知道，三大世家裡只有周家是商賈起家，開國時期，周家先祖眼光長遠，為高祖皇帝出生入死，才有了躋身貴族的資格。
而周家延續百年之後，瞭解周家起源的人其實已經不多了。
等等——
我為什麼會知道？
楊韻的腦海中一閃而過這個念頭。
她隨即晃了晃腦袋，現在不是想這些的時候。
“紅蓮教難除，問題不在剿滅的力度，不在派兵的多少，而在於紅蓮教背後所牽扯的利益。”
一道聲音擠入了楊韻的耳中。
這聲音何其熟悉。
熟悉到，像是她自己在說。
“百姓信奉紅蓮教，便心甘情願為之驅使，農者賣田，商者賣業，世家貴族便能在暗處收攏更多的田地和私產。”
……
……
楊韻一字一句地複述了出來。
對面周邶冷笑一聲，說：“沒想到楊司馬如此聰慧，不過查了幾日，就能從中窺得秘辛。但，聰慧早夭，楊司馬還是帶著這些秘密滾去九泉之下吧。”
周邶枯瘦的手指驟然收緊，腕間紫檀佛珠應聲而斷，化作無數暗器直擊張良和楊韻的面門。
楊韻身上有傷，只能被迫躲閃。
張良旋身將刀鞘舞成銀盤，匆匆擋下幾顆佛珠，卻又被湧上來的私衛們圍攻，雙拳難敵四手，幾息之間，已然被奪了長刀，雙手被反剪。
“父親！”
周晟元高聲道：“你就算滅了他們二人的口，也擋不住我要完成柳宗遺願的心！”
“混賬！”
周邶反手就是一巴掌扇在了周晟元臉上，力道之大，打得周誠意臉頰瞬間高腫，口鼻流血，“你以為你養尊處優的生活是怎麼來的？你以為我們周家當真穩坐世家之首？你以為你姑母的日子好過？若不是你們這些小輩個頂個的廢物，我們豈需搏命？”
“坐不穩世家之首又如何？”周晟元雙目猩紅，啐了口血沫出去，說：“父親，兒子渾渾噩噩這些年，的確是個混賬廢物，但兒子不想再廢物下去了！”
“你就給我老老實實趕赴上京考試，旁的，一個字也要多說。”周邶擺了擺手，示意私衛將周晟元帶下去。
可週晟元掙扎不斷，目光死死地縮著沉默的周永年，喊道：“七叔，你說句話啊！你勸一勸父親，殺害朝廷命官是何等的大罪，如此行事，才真正是將周家置於圍牆之下。”
周永年還是不說話。
他不是周晟元那樣的愣頭青。
若周邶此刻必殺楊禮成和那個緝捕手，那說明……
不殺留下的禍端，是抄家滅族的。
看周永年不搭腔，周晟元更加著急，低頭狠狠咬在桎梏住自己的私衛的手上，隨後趁著私衛鬆手的功夫逃脫，重新擠到了楊韻身前。
彼時，楊韻扶住了身形搖晃的張良，偏頭問道：“周老爺，你要殺我可以，但你確定……殺了我，周家和紅蓮教的事，便不會再敗露了嗎？”
“我這蠢兒子成不了事。”周邶冷漠地回答。
楊韻卻輕笑出聲，搖
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