，月例不變，只是逢年節適量添減些！”
玉蜻推辭不過，起身鄭重謝了，然後回西院去了。
因曹頌未成親，玉蜻沒有正式開臉，但是眾人都是將她當成姨娘待的，加上她與初瑜同齡，話不多，性子又好，大家都很喜歡她。
大家公子成親前，有上兩個、三個屋裡人不算什麼，但男子“喜新厭舊”也是常見的。初瑜與紫晶兩個想到這點，對曹頌的濫情就有些埋怨。只是身份所限，兩人都是不好開口說起，便唯有搖頭嘆息了一回。
西院廂房，玉蛛小睡片刻，起來梳洗，見玉蜻進來，不禁追問道：“爺可回來了？”
玉蜻見她滿面春風，與昨天像換了個人似的，不禁一怔。玉蛛這方察覺出失態，忙低下頭，用手指纏著衣角，說不出話來。
玉蜻心裡雖然泛酸，卻也明白女子就是這個命，身子都給了，心哪裡還留得住？笑著拉她到炕邊坐下，笑著說：“方才回來，問過二門小廝，說爺去武館了！”
玉蛛點點頭，臉已經紅的不行，支支唔唔道：“玉蜻……我……”
玉蜻見她尷尬，見旁邊小几上擺放著一小碟山楂，拈起一顆，笑著說：“爺也怪糊塗的，幸好莊先生見識多些，聽兩個姨娘提起後曉得不妥，要不爺這可不是好心辦壞事？現下可好，這各院各房的，都是這紅彤彤的山楂，讓人一看就覺得腮幫子酸！”
玉蛛拿起一顆，咬了一口，有些不以為然：“誰曉得莊先生說得是真的、還是假的！這越有學問的人，講究的越多。我小時候，親戚家有喜的小媳婦，多吃這口呢，也沒見誰家的有個閃失！就算沒有山楂，這酸籮卜、酸豆角，沒有她們不吃的！”
聽玉蛛提到過往，玉蜻也想到自己個兒身上，她是蕪湖人，父母都是老實巴交的農民，康熙四十六年蕪湖大旱，河港皆涸，莊稼顆粒無收。除了爹孃，她還有兩個弟弟，一家五口斷了口糧，家裡實在沒法子，就將十二歲的她給賣了人伢子。
人伢子將這些十來歲的小姑娘，好好教兩年規矩，高價賣往京城的大戶人家做侍女。
從郯城大興鎮回來後，曹顒他們並沒有原路返回，而是往東經臨沐鎮北上，先到莒南鎮，再到莒州。莒州南門到北門的南北道上，陸陸續續的散佈了不少商鋪，看著卻不似大興鎮那般繁華。
剛打南門進城沒多久，曹顒就見不遠處稀稀落落的圍了半圈人，對著什麼人指指點點。
到了近前，他才瞧清楚，那是個八、九歲的小姑娘，穿著打滿補丁的灰布褂子，跪在道路邊上，頭上插著一隻草標。旁邊蹲著個三十來歲的中年漢子，用手捂著臉。
“賣兒賣女啊！”曹顒心裡說不出的沉重，勒住馬韁在那裡觀望。
那小姑娘眼睛紅紅的，看來是哭過很久，但是此時神情呆呆的，眼神木木的，哪裡還有半分孩童的靈氣？
圍觀的人，有的詢問賣身價格，笑鬧兩聲；有的端詳那小姑娘，看看是否有利可圖；有的不恥這大漢所為，高聲斥責道：“瞧你這當爹的，四肢健全，怎就捨得賣閨女？”
那漢子並不辯解，肩膀一動一動，抹著眼淚，哭得像個孩子。
這時，就見街頭跑來兩人，前面的是個穿著大襟褂子的、抱孩子的婦人，也顧不上人多不人多的，直接側身擠了進去，看著那小姑娘頭上的草標，立時跪下，將她樓在懷裡，嚎啕大哭。那個小姑娘依在那婦人懷裡，也慢慢的哭出聲來。襁褓中的嬰兒，像感受到母姊的悲傷，“啊啊”的哭了起來。
婦人後邊，是個四十來歲的中年人，看見小姑娘頭上的草標，當即怒道：“趙河，丫頭可是你的親骨肉，你這麼做，怎麼對得起弟妹？”
那漢子使勁捶著腦袋：“周大哥，都是俺沒出息，連爹孃白養了三十多年，如今卻只不能讓二老填飽肚子！還能咋辦，總不能全家餓死！”
“周大哥”嘆了口氣，無奈的道：“這是那些黑心糧商鬧的，哪裡是你的錯，米價再這麼長下去，還有誰能吃得起呢！”
“丫頭爹，求你了，留著丫頭吧！”那婦人哭著說道，隨後將嬰兒放到丈夫手中，從女兒頭髮上抽出草標，慢慢的插到自己的頭髮上。
雖然她面黃肌瘦，一雙手也略顯粗糙，但畢竟是二十六、七的年紀，也有幾分姿色。或許是因奶孩子的緣故，胸脯鼓鼓的，與略顯瘦弱的身材看著很是不符。
原本圍著看閒事的人中，立時有人出聲：“身價銀多少，老爺要了，正好家裡少個奶子？”
眾人順著聲音望去，一個穿
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