方才說當官的規矩，有些感觸罷了！家叔病故，家父老邁，兄弟們還小，有些不放心！都說‘忠孝難兩全’，哎，如今方算明白其中滋味兒！”
十三阿哥初還頷首聽著，到最後一句，卻是變了臉色。這幾年的怠慢冷落，他還以為是因得罪了皇太子，惹得皇父惱怒的緣故，心裡未嘗沒有埋怨。同樣是皇子，就算皇太子再尊貴，也不至於如此。
聽了曹顒的一句嘮叨，十三阿哥如夢方醒，終於曉得自己錯在哪裡。行私密之事，對皇父選定的皇太子存非臣之心，是為“不忠”；十八阿哥早夭，皇父傷心致疾，他卻……是為“不孝”。
自己只想著皇父的寵溺與冷待，卻從未想過自己應如何。
向來最為寵愛的皇子，成為“不忠不孝”之輩，皇父心中的失望可想而之。
曹顒猶自說著：“萬歲爺最是寬厚，只要守著一顆‘忠心’，別說是在山東，就是外放到兩廣或雲貴去，我也不怕小人讒言。其實想想，如今倒也是省心，山東雖偏僻些，但是落得個清淨！”說到這裡，便止了聲。還有話無需說得太明，能不能想通透，就要看十三阿哥自己的。
十三阿哥怔怔的，半響說不出話來，等醒過神來，略帶詫異的望向曹顒。見他像是發了牢騷，正端著茶碗喝茶，笑了笑道：“小曹，這些話是說給爺聽的？”
曹顒面上顯出不解之色，開口問道：“這些話？十三爺指哪些話？”
十三阿哥仔細看了他兩眼，也不知他是無意，還是有心。無論如何，終究是帶了幾分感激。
“蹬蹬蹬蹬”，隨著略顯急促的腳步聲，管事張福遠帶了幾分焦急，前來稟告，宮裡來了傳旨公公，請主子爺準備接旨。
十三阿哥聽了，“噌”的一聲，從座位上站起，身上已經因激動有些發抖，嘴裡反覆自言自語道：“宮裡來人來！宮裡來人了！”
曹顒看著他髮辮裡的銀絲，與眼角閃現的水光，只覺得鼻子也跟著發酸。
“快去取爺的蟒袍！快去擺香案！”十三阿哥揚聲道，臉上還是有幾分不敢置信的狂喜。
待下邊的人應聲下去，手足無措的十三阿哥才注意到不知何時也跟著起身的曹顒，臉上顯出一絲略帶尷尬的笑來，道：“這……這委實是太過意外……一時間有些怠慢小曹……”
馬上這邊廳上就要擺香案，宮廷的傳旨太監也將要往這邊領。曹顒曉得自己應迴避，笑著說：“十三爺客氣了，既然天使來了，那您先忙，曹顒先告辭了！”
十三阿哥聽說他要走，忙擺了擺手，說道：“不過是應付一下，一會兒就好，小曹急著走什麼？爺這邊還有話與你好好嘮嘮，若是不嫌簡慢，你先去偏廳吃杯茶，等爺應付完這邊，咱們再說話！”
曹顒見十三阿哥說得懇切，不願意掃他的興致，便笑著應了，隨著管事去偏廳奉茶去。心裡也思量著，猜不透康熙會有什麼恩旨下來。
從一廢太子後，十三阿哥也被“冷藏”了四年多，就算是對他當年參合奪嫡之事的懲戒，應該也差不多。
再說去年時疫時城門殺人之事，縱然不說是天大的功勞，但亦是有功於社稷、有功於朝廷的。雖是晚了一年半，但是給些獎賞也說得過去。
是爵位，還是錢糧？不管十三阿哥那邊如何，就是曹顒，想到他的處境或許會有轉機，心裡也為他高興。
當朝皇子封爵，最低的也是個固山貝子，歲俸銀一千三百兩，祿米一千三百斛。曹顒心裡亦鬆了口氣，雖然有爵位，這銀錢並不見多少。但是隻要十三阿哥擺脫眼下這邊處境，各處獻銀錢，送莊子的就多了。
原來曹顒還擔心過兩年十三阿哥這邊的“債”還清後，那個“紅利出息”的說辭，十三阿哥未必會信，現下若是這邊情形好轉，那也省得他再編假話。
只是，又隱隱的覺得有些不對勁。康熙歷年分封皇子，都是一批一批的，沒有單封一個阿哥之時。是十五、十六、十七阿哥跟著一起封爵？但是先前並未聽到什麼動靜？
過了大約有一刻鐘，管事張福遠來到偏廳，臉上卻無甚喜意，苦笑著說：“曹爺，主子爺稍感不適，回內院歇著去了。打發奴才過來送曹爺，還請曹爺勿怪！”
曹顒很是詫異，曉得張福遠是十三府上的心腹老人，便也不跟他客套，直接問出心中所惑：“可是旨意……”
張福遠點點頭，回道：“是太后懿旨，給我們主子爺指了兩位庶福晉！”
指婚！這實是太出曹顒意料，不過這應算是好事，為何十三阿哥卻是連客都
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