“行了，行了，費什麼話？”年輕的那個不耐煩，見他推開門，就大步進去：“醋呢，不許留，有多少分量，全都拿來！”
趙二牛雖說肉疼，卻不敢不從，將兩個尺高的罈子打櫃檯裡提溜出來：“官爺，盡在這裡了，都是三十斤一罈的，昨兒剛上的貨，開封的這個賣了三斤半。”
年數大的差役從懷裡掏出一張紙來，打櫃檯上取了筆，在上面寫了“老醋兩壇，共計五十六斤半”，遞給趙二牛手上：“收好了，下個月用這個去順天府支銀子！”
望著兩人提溜著醋罈子往衚衕口走了，趙二牛恨恨的往地上吐了口塗抹：“丫的，沒聽說官府有出銀子的時候，哄誰呢？”說著，想要撕了那張紙，看到紅彤彤的官印，到底沒捨得，小心的收起，心裡還是想要有點指望。
中午，趙二牛的媳婦來給他送飯，帶著幾分慌張說：“秦家不知是怎麼了？你走不久，便有官差過來！”
趙二牛想著早間被提走的那兩罈子醋，不禁嘟囔道：“怎麼遍地官差，這還讓咱們有沒有活路！”話音未落，就見一隊兵丁打門口經過，往衚衕裡去，忙住了口。看著這服色，卻是五城兵馬司的人，這些兵大爺往日裡也沒少沾百姓的便宜。卻不知今兒又盯上了哪家。
但凡這些日子家裡人口有因熱症暴斃的，統統都收到衙門告示，屍首不許土葬，必須由衙門專人負責焚燒。另外，這些戶其他人不許外出，門外都派了順天府與五城兵馬司的兵丁把守，有大夫來簡單診過，有病的，在宅子裡隔離，沒病的也要跟著喝藥。在熱症人口死亡相對集中的地方，街道上都撒了石灰粉。
到五月初四。不止外城，就是內城，氣氛也詭異起來。家中有長者的，經過前朝舊事的，自然不會忘記崇禎十七年那場斷送了漢人江山的的京城大疫。雖然現在還沒有疫病的流言傳出，但是往這方面想的人卻不在少數。有些
