漠北，朔風如刀，雪意瀰漫
黃昏時分，魏啟終於抵達漠北軍營，披著厚厚的風雪，他的鎧甲被寒霜染白，顯得格外沉重。剛下馬，便直奔主帳，守衛掀開帳簾，他抖落身上的雪屑，抱拳躬身，洪亮地說道：“末將魏啟，前來複命！”
帳中，蕭長瑜正在案前翻看軍報，聞聲抬頭，見是魏啟到來，嘴角難得露出一絲笑意，放下手中文書：“魏啟，路上辛苦了，快坐下說話。”
魏啟脫下披風，將其隨手掛在一旁的木架上，動作乾脆利落。他坐下後，端起親兵遞來的熱茶，卻並未急著喝，先行問道：“將軍，漠北局勢如何？可有緊要之事？”
蕭長瑜點了點頭，沉聲道：“準噶爾的探子近日活動頻繁，多處邊境傳來訊息，說他們可能要發動一次小規模的偷襲。這些事，恐怕要勞你費心了。”
魏啟眉頭一皺，低聲道：“準噶爾善於夜襲，且來去無蹤，確實難以防範。屬下會加強巡邏，並與喀爾喀三首領保持聯絡，確保萬無一失。”
蕭長瑜滿意地點點頭，又接著說道：“喀爾喀的局勢雖暫時平穩，但內部糾紛難免，三位首領之間的矛盾你須多加關注。必要時可施些恩惠，籠絡人心。他們在此地地勢熟悉，若能聯手對抗準噶爾，定能大大緩解我們的壓力。”
魏啟一邊聽，一邊默默記下。他心中雖然擔憂，卻不露聲色，鄭重道：“將軍放心，這些事末將定會妥善處理。”
蕭長瑜的目光深沉，帶著幾分叮囑和倦意：“我這幾日便啟程回京，這裡就交由你統籌。記住，不論發生什麼事，都要保持冷靜，穩中求勝。”
魏啟聞言，微微一怔。他雖早有預料蕭長瑜會離開，卻沒想到這麼快。他抬頭看向蕭長瑜，見他眉宇間多了幾分深沉的疲憊，便低聲道：“將軍放心離去，末將定不負所托。京中若有急事，還請將軍即刻召我。”
蕭長瑜點點頭，起身拍了拍魏啟的肩膀，語重心長道：“魏啟，漠北的安危，與你我肩上的責任無異。莫要鬆懈。”
魏啟深吸一口氣，鄭重地抱拳行禮：“末將明白，必不辱命。”
魏啟離開後，蕭長瑜揉了揉眉心，喚來燕子塢。後者匆匆趕來，掀開帳簾時，滿臉風塵之色。
燕子塢匆匆掀開帳簾，進來後抱拳一禮，朗聲道：“將軍，可有吩咐？”
蕭長瑜將軍案上的文書放置一旁，抬眼看向他，語氣低緩而嚴肅：“燕子塢，你明日隨阿蘇爾一同去接他的妹妹。此事必須隱秘行事，帶上一隊精銳，必要時可佯裝普通商隊，千萬不要暴露行蹤。”
燕子塢聽完一怔，隨即點頭道：“末將明白，將全力護送阿蘇爾與他的妹妹安全歸來。”
他頓了頓，卻忍不住心中的疑惑，小心翼翼地問道，“將軍，為何如此信任阿蘇爾？末將雖不多言，但這般親近，是否有些……？”
蕭長瑜眉梢微動，似笑非笑地瞥了燕子塢一眼：“你是覺得我過於看重他？”
燕子塢被這眼神盯得渾身發緊，連忙抱拳低頭：“末將不敢，只是……”
“只是你疑心太重。”
蕭長瑜截斷了他的話，語氣雖不重，卻透著不容置疑的威嚴：“阿蘇爾忠心耿耿，也為我軍立下過功勞，我信任他自有道理。再者，此次接他的妹妹不過是順手之事，你無需多慮。”
燕子塢聞言，抿了抿唇，不敢再多言，但心中仍然有些疑惑。他低聲應道：“末將明白，將全力完成此行任務。”
蕭長瑜點了點頭，揮手示意他退下：“去準備吧，不必多想。”
燕子塢領命而去，但剛走出營帳幾步，忍不住回頭看了一眼，心中暗自嘆氣：“將軍這些日子為何對阿蘇爾如此特別？莫非……”
突然想到什麼，他猛地搖了搖頭，甩開那些亂七八糟的念頭，自言自語道：“不可能，將軍乃是我最敬仰的人，怎麼會……”
不多時，阿蘇爾被傳喚進營帳。他一進門，便規規矩矩地拱手行禮，聲音中帶著幾分不易察覺的緊張：“將軍，有何吩咐？”
蕭長瑜抬眼望去，帳中燈火微明，映得阿蘇爾的面龐更加清秀，他身上的盔甲雖有些破損，卻掩不住他骨子裡的英氣。蕭長瑜目光一沉，語氣卻平淡：“坐吧。”
阿蘇爾愣了一下，小心翼翼地坐下，心跳卻加快了幾分。他低頭不敢直視蕭長瑜，只能盯著自己微微握緊的手指。
“明日你隨燕子塢一同去接你的妹妹，路上務必小心。”
蕭長瑜沉聲道，語調中
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