寒風凜冽，天際的雪花被疾馳的馬蹄攪動，蕭長瑜與阿蘇爾一前一後朝著關口奔去。雪地在馬蹄下發出沉悶的咯吱聲，阿蘇爾握緊韁繩，目光不自覺落在前方那道挺拔的背影上。
“將軍……”
他低聲喚了一聲，而前方策馬飛馳的蕭長瑜卻一直未回頭。
阿蘇爾的話音被呼嘯的風吞沒，似是怕被聽見，又似是怕聽不見。他低垂的眼眸藏著幾分慌亂，連韁繩都被他攥得泛白。他的心像踏進冰湖的水鳥，撲騰撲騰地難以安寧。
“怎麼了？”
蕭長瑜突然間勒住馬匹，回頭看了他一眼，眉宇間透著關切。他的聲音沉穩有力，卻像一根輕柔的羽毛掠過阿蘇爾的心口。
“沒……沒事。”
阿蘇爾低下頭，不敢與他對視。他慌亂地避開話題，指了指遠方模糊的山巒道：“前面便是關口了，將軍，這次您親自來，是否有重任交付？”
蕭長瑜點點頭，調轉馬頭並未多問，只是輕聲道：“跟緊我。”
阿蘇爾微微抬眸，眼前的男人在紛飛的雪中顯得如此英武，披風獵獵作響，彷彿天神一般。他喜歡這樣的蕭長瑜，也只能偷偷地喜歡。那是一種說不出口的情感，藏在心底卻日益熾熱。他知道自己是草原人，與將軍身份懸殊，地位相隔天壤。他甚至不確定蕭長瑜對他是否存有任何特別的情感，但每當對方一個眼神、一聲問候落在他身上時，他的心卻忍不住劇烈地跳動。
入夜時分，兩人抵達關口，軍營中早已備好熱湯熱水。阿蘇爾不敢去將軍的營帳，只在外圍的火堆邊幫忙張羅軍務。他的眼睛卻總不自覺地追隨著蕭長瑜的身影，無論對方是在與副將議事還是獨自坐在帳中，他都看得入神。
“阿蘇爾，想什麼呢？”
同伴的聲音打斷了他的沉思。他忙搖頭掩飾，隨口答道：“沒什麼，只是想著接下來的任務。”
夜深了，阿蘇爾躺在營帳中，聽著外面風雪拍打的聲音，腦海裡卻反覆迴盪蕭長瑜白日裡的幾句話。那句“跟緊我”，明明只是再普通不過的叮囑，卻讓他的心生出一股難以言喻的暖意。他突然覺得可笑，也許對方不過是把他當作忠心的屬下，而他卻因為幾句關懷便生出這樣的念頭。
“阿蘇爾，你不能這樣。”
他在心底輕聲勸慰自己，可越是這樣勸，心底那點渴望便越是強烈。他知道這份情感不可能有結果，卻也捨不得徹底掐滅。
翌日，蕭長瑜在清晨巡視營地時無意間注意到站在火堆旁的阿蘇爾。少年抬頭望著天空，神情恍惚，眼神裡透著幾分孤獨與不安。他並未出聲打擾，只是默默注視了一會兒，隨後轉身離去。
“這孩子心裡藏著事。”
蕭長瑜心中這樣想著。他不是不明白阿蘇爾的心思，只是這份情意太過複雜。他沒有刻意迴避，也沒有點破。
對於阿蘇爾，他更多的是憐惜。這個草原郎從第一次效忠自己時，便用盡了一顆赤誠之心，他如何能不知？可知又如何？他是大清的將軍，肩負邊疆安危，阿蘇爾是他的部下，是信任的屬下。他願意護著這個草原郎，卻無法回應那份熾熱的情感。
蕭長瑜揹著手站在遠處，冷風從他的鬢角掠過，他眼底的情緒深藏不露。
“將軍，該用早膳了。”
周廷躍的聲音從身後傳來，打斷了蕭長瑜的沉思。他回頭看了一眼遠處的阿蘇爾，輕聲吩咐：“讓阿蘇爾也過來。”
周廷躍一愣：“是，屬下這就去。”
不久後，阿蘇爾小心翼翼地走進了營帳。他低著頭，恭敬地行禮：“將軍，您找我？”
蕭長瑜點點頭，隨手將一碗熱粥推到他面前：“一起用膳。”
阿蘇爾愣住了，他沒想到蕭長瑜會叫他來同桌共食。他的心跳得飛快，手指緊張地捏著衣角。
蕭長瑜看出他的侷促，淡淡一笑：“怎麼，害怕？”
“不，不是。”
阿蘇爾急忙搖頭，端起碗低頭喝粥，臉頰卻悄悄染上了紅暈。他不知道該如何面對這樣的情景，只覺得全身上下都不自在，卻又無比珍惜這短暫的相處時光。
蕭長瑜沒有多言，只是平靜地看著他。帳內的氣氛安靜卻溫暖，彷彿外界的風雪都被隔絕開了。
這一頓飯，阿蘇爾吃得小心翼翼，卻也滿心歡喜。他的情意只能偷偷藏在心底，不敢妄動，但哪怕只是這樣短暫的片刻相處，他也已滿足。
而蕭長瑜，看在眼裡，卻依舊什麼也沒說，只是沉默
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