傅深摸著下巴，回憶道：“那天晚上，你喝醉了，咱們聊過幾句。”
“哪天晚上？”魏才努力回想，卻怎麼也想不起來。
“就在茅房的時候，”傅深擠眉弄眼地說道，“你忘了？”
魏才尷尬地撓撓頭，“那晚我喝多了，真沒記事。”
傅深拍了拍魏才的肩膀，一臉同情地說道：“魏兄，這是手頭拮据，才來做這苦力活吧？”
魏才嘆了口氣，“唉，確實不太富裕。”
傅深也跟著嘆氣，“同病相憐啊！想我傅某人，家道中落，如今也淪落到這般田地……”他說著，還偷偷抹了抹並不存在的眼淚。
魏才信以為真，安慰道：“兄弟別灰心，只要肯努力，日子總會好起來的。”
傅深感激地看了魏才一眼，“魏兄說的是，咱們一起加油！”
兩人就這樣有一搭沒一搭地聊著，傅深旁敲側擊地打聽著魏才的情況，得知他家境貧寒，為了參加科舉，已經花光了所有的積蓄，如今只能靠做苦力來維持生計。
傅深正跟魏才聊得投機，忽然一個瘦高個兒，上上下下打量著傅深，問道：“魏兄，這位是你的朋友？”
魏才向傅深說道：“這位……是我同室的侯兄。”
傅深也拱手回禮：“侯兄好，在下姓傅。”他臉上堆滿笑容，一副自來熟的模樣。
“傅……傅兄好，”侯吉常皮笑肉不笑地回應，眼神閃爍，“同住一家客棧便是緣分，我是不是打擾到二位談興了？”
“哪的話，”傅深擺擺手，“我正和魏兄討論這搬磚的技巧呢。”他說著，還煞有介事地掂了掂手中的磚頭。
侯吉常的目光在兩人之間來回掃視，顯然不信傅深的鬼話。
“魏兄，”他轉向魏才，語氣突然變得嚴厲，“我來的時候怎麼跟你交代的？大老遠就看著你作坐在那兒，盯著兩塊磚一動不動，趙尚書就在那看著呢，就算是累了，也要裝出辛勞的模樣才好啊！”
魏才一臉委屈：“侯兄，我倒是不累，就是這磚……很奇怪。”
“磚怎麼奇怪了？”侯吉常一臉懵逼。
魏才放下框，從裡面小心翼翼地拿出一塊缺了個角的青磚，又指了指旁邊一堆嶄新的磚頭，說道：“你看啊，這個是拆下來的舊磚，這一片是要換的新磚。”
侯吉常更加疑惑了：“這有什麼奇怪的？”
魏才拿起一塊新磚，輕輕敲了敲，發出“咚咚”的悶響，“新磚。”他又拿起一塊缺了角的舊磚，敲了敲，這次的聲音清脆得多，帶著一絲金屬的迴音，“舊磚，聽出來了嗎？”
侯吉常也學著魏才的樣子，敲了敲兩塊磚，疑惑地皺起眉頭，“這舊磚，聽著怎麼像敲鐵似的？”
“鐵？”魏才瞪大了眼睛，一臉不可思議的表情，“侯兄，這可不是普通的鐵，這是上好的金磚！金磚的價格，那可是……”他誇張地比劃了一個數字，然後搖搖頭，一副“你根本不懂”的表情。
傅深站在一旁，聽得雲裡霧裡，這搬磚還有這麼多講究？
他默默地掂了掂手中的磚頭，感覺沉甸甸的，難道自己手裡這塊也是金磚？他偷偷地敲了敲，聲音沉悶，看來不是。
魏才還在滔滔不絕地說著：
“而這，要換上去的新磚啊，都是些普普通通的磚塊！還有你們看，這些拆下來的柱子，”他指著堆放在一旁的木料，“這可都是黃花梨木啊！你再看看這要換上去的新柱子，”他又指向另一堆木料，“這叫什麼？這就是木頭！太普通了，極為普通！所以我就不明白了，這禮部翻新考院，怎麼換上去的，反而更差了？”
傅深終於忍不住問道：“魏兄，你如何懂得這些？”
魏才得意地揚了揚下巴，“我家鄉多有行商，這些我都親眼見過，絕看不走眼！”
侯吉常說道：“魏兄，此話萬不可再講。”
“為何啊。”
“考院翻修是由趙尚書親自監理。”
“那就更該告知趙尚書，免得他被人騙了。”
“此事，與你我無關，最好啊視而不見。”這時侯吉常從懷裡掏出一個餅。魏才又說“可是…”侯吉常用餅堵住了魏才得嘴，”相信我！“
就在這時，一個身材瘦削，著一身洗得發白的儒衫的男子指著侯吉常和魏才的鼻子罵道：“你們兩個！為何視而不見？！這以次充好，擺明了是貪官作祟！我等讀書之人，明德知禮，怎可視若無睹？！”他唾沫星子橫飛，聲音越
