鳴人正在待戰區，等待著他和我愛羅的比賽開始，而鹿丸……嗯，鹿丸遲到了。
佐助不知道他到底在搞什麼鬼。
寧次離開的時間有點長，這很不尋常。
空氣中瀰漫著一絲不安。儘管觀眾席上充滿了喧鬧的聲音和興奮的能量，但氣氛中卻有一種緊張感，而且隨著時間的推移，這種緊張感越來越強烈，就像炸彈上的導火索在慢慢燃燒。
鳴人的缺席也讓佐助感到不安，但這並不稀奇。
當他閉上眼睛集中注意力時，他能感覺到鳴人明亮的查克拉在他感知的邊緣，均勻而平靜。
在那些他所感受到的緊張情緒中，沒有一絲一毫屬於鳴人——只有他那明亮能量的穩定脈搏，以及他呼吸的起伏節奏。
他正在冥想；也許是在和九尾對話。
小櫻繞過井野和牙，拍了拍丁次的肩膀。
她什麼也沒說，能量棒還叼在嘴裡，但丁次毫不猶豫地遞給她另一根，彷彿她大聲地提出了要求一般。
她嘴裡塞滿了食物，含糊不清地道了聲謝，飛快地擁抱了一下丁次，然後跑到佐助面前，遞給他一根能量棒。
佐助給了她一個短暫但感激的微笑，接過能量棒，撕開包裝紙，漫不經心地咬了一口。
丁次的能量棒無疑是他吃過最好吃的；這根是鹹甜口味的，佐助認出這是一種補充查克拉的能量棒——是丁次製作的幾種能量棒之一，專門用來幫助快速恢復查克拉。用來粘合配料的甜糖漿中含有一種類似於兵糧丸的化合物，但對佐助的消化系統來說要溫和得多。
佐助吃掉了半根能量棒，小櫻則在他吃完自己那根後笑了起來，然後從另一個口袋裡掏出一根，三下五除二地解決了。
吃完後，她朝他吐了吐舌頭，佐助把水壺遞給她。
“怎麼了？”她喝了一大口水後問道。
“他還要多久才開始？”佐助問道，一邊把剩下的半根能量棒包起來，收好。
“半小時。”小櫻回答道，不用問也知道他指的是誰。“怎麼了？”
佐助用手背抹了一把黑色的碎髮，任由髮絲垂落下來，遮住了眼睛。
“卡卡西老師在哪兒？”他沒有回答小櫻的問題，而是丟擲了另一個問題，小櫻的雙眼微微眯了起來。
“在火影包廂，我想。怎麼了，佐助？”
