一隊遠途而來的客商行至西城門前, 領頭的是個滿臉灰的農夫, 瞧著就沒什麼根底。守門的什長這會兒難得出來溜達，抬頭就碰到了肥羊，忙揹著手揚了揚下巴：“幹什麼的？”商隊首領上前兩步，結結巴巴說：“官爺，我們、我們是來走商的。”他臉上雖然髒兮兮的，人倒是機靈，伸手就是半兩的碎銀，很靈敏就塞到什長的手中。“官爺，行個、行個方便吧。”那什長掂了掂重量，心裡頭也很滿意，便揹著手漫不經心往前走兩步，朝他們馬車上假模假樣瞧了瞧。其實他不用去檢查，也知道這一隊人是來賣什麼的。那馬車上有個特製的竹編大水缸，上面蓋著蓋子，大多都是魚販子使用，因著懷遠縣並不臨江湖河水，城裡百姓吃魚大多靠魚販子販賣。老遠就能聞到一股子腥味。什長想起鯽魚湯那鮮美滋味，不由眯起眼睛：“好久沒吃魚湯了。”商隊首領也很懂事，忙招了小弟給他撈了兩條肥碩的鯽魚，還送了一個竹簍子給他：“不值什麼錢，還望官爺不要嫌棄。”什長都不自己去接，招了個小兵過來取走竹簍，這才說：“一看你們就是正經商隊，去交了人頭費進城吧。”馬車有些髒，味還大，既然他們給了孝敬，什長便也懶得檢查，行了個方便。首領趕緊道謝：“多謝官爺。”他們這一隊有兩輛車，跟了十來個人，什長瞧那車轍痕跡，便知道他們帶的魚不少。懷遠縣魚好賣，尤其是鯉魚和鰱魚，百姓們很愛吃。又因著本地不產，價格也比外地高些，跑這一趟刨除孝敬和路費，確實能賺上不少。一行人感恩戴德進了城，找了個靠近南門的偏僻客棧住下，當日就給周邊酒樓和客棧賣了一車魚，晚上還熱熱鬧鬧吃了酒。別看那首領是個結巴，人可聰明極了，七月十五的清晨他不嫌費事特地跑到北城大集旁，趁著兩隊軍爺換崗，把剩下那一車魚也賣了個精光。路過的百姓都在那看著，等到魚都賣完了也沒人上前問，這一條魚頂得上一斗糙米，誰家也不捨得花這個錢來吃。百姓們麻木地看著士兵們興高采烈，他們低下頭去，繼續擺弄攤位上的貨品。中元節其實是鬼節，俗話說七月半鬼門開，就是說的這日。
