石祥禎臉色頓時慘白，失聲道：“如此說來，大事休矣！昨晚偷襲之清妖，所乘之輕舟便是我水師輕舟之式樣，水師輕舟想來已經不保了。”
兩人正說話間，對岸猛地傳來了兩聲巨大的轟鳴聲，直震得長江水都激盪不已。
石祥禎和周國虞都感到心驚肉跳，不知道對岸發生了什麼事情，石祥禎擔心韋俊的左路軍，忍不住向周國虞道：“周帥，左路軍是不是出了什麼意外？既然大船靠不了岸，你還是趕緊率領水師前往左岸看看吧，順便也向韋帥請示一下，下一步該如何應付？”
“也好。”周國虞點了點頭，掉頭而去。
太平軍水師橫渡長江剛剛走到一半，上游一側的衛船上便傳來了尖銳的報警聲。周國虞匆忙登上嘹望臺，心下頓時一沉！天色此時已然大亮，薄薄的晨曦裡，一大片黑壓壓的輕舟正從上游順流而下，獵獵的綠旗迎風招展，不是清妖水師還有誰來？
周國慮立即指揮水師大隊掉頭迎上前去，準備一舉消滅這支清妖水師，說實話，周國虞還真沒將這支清妖水師放在眼裡，連不可一世的湘軍水師都敗在了他周國虞的手下，他還會懼怕區區綠營水師？幾百艘輕舟如何跟自己的一百餘艘大船相抗？這些小船還挨不起一炮轟呢！
這支綠營水師正是周公望率領的水師二營。
收到秦漢的急信時，塔齊布的命令也幾乎同時抵達！早已經企盼一戰的周公望當機立斷，率領三百二十艘輕舟悉數出動，沿江東下，準備攔截周國虞的太平軍水師。為了這場可以預見的水戰，周公望已經準備了整整三個月。
要想在短時間裡組建一支和長毛水師相若的大船隊，無疑是不現實的，唯一可以想辦法的就是戰術的改良，周公望決心從輕舟的改裝著手。
輕舟雖然船輕、承載力有限，但在船頭船尾各安裝一門小土炮還是可能的，輕舟相比大船的優勢在於行動迅速，飄忽不定，大船難以跟上、捕捉。以輕舟對付大船，雖然無法徹底殲滅長毛水師，但至少也可以起到騷擾牽制作用，可以極大地減輕綠營陸師的壓力。
兩軍剛一接觸，太平軍水師大船行動不便的劣勢便暴露無遺，周公望的水師二營總能迅速躲到太平軍水師大船的火炮射擊死角，一通狂亂轟擊，雖然不能把太平軍的大船轟沉，卻也給船上的太平軍將士帶來極大殺傷。
周國虞在旗艦上氣得哇哇叫，卻沒有任何辦法可想，打又打不到，追又追不上，就像重拳擊在棉花上，軟綿綿無處著力，好不讓人鬱悶。火油火箭是唯一管用的武器，可那好比大炮打蚊子，忙活了半天也不一定能幹掉一艘清妖輕舟，澆在江面上的火油還差點燒到自己的大船……
周國虞也終於吃到了大船和輕舟脫節的苦頭，他已經忘記了石達開是如何擊敗曾國蕃的湘軍水師的了。去年湖口大戰，石達開正是利用了湘軍水師輕舟速度快的弱點，用計成功地將湘軍水師的大船與輕舟分割開來，楊載福雖然帶著輕舟竄入翻陽內湖逃掉，可留下的大船卻成了太平軍水師的活靶子，一戰而滅。
這一次只是往事重演罷了，直到激戰了半天，周國虞才恍然頓悟，知道這樣纏鬥下去，自己的水師難保不會走上湘軍水師的老路！這才急忙下令擺脫綠營水師的纏鬥，一路繼續向左岸開來，周公望指揮水師二營如附骨之蛆，死纏爛打，真所謂蟻多咬死象，居然也讓他炸沉了一艘大船……
早在兩軍水師在江面上激鬥時，白沙洲上的韋俊便已經發現了。
這一夜是韋俊自參加金田起義以來最難熬的一個晚上！自從退入白沙洲之後他就像是失去了耳目的聾啞人，和自己的部下、友軍、水師都失掉了聯絡！清妖死死地扼住了白沙洲唯一的陸上出口，他組織了十餘次突圍都慘敗而歸，反而白白損失了兩百多名弟兄。
天亮時分，鄂州城西效傳來激烈的槍炮聲和喊殺聲，令韋俊心情激動，想來是林紹璋的一萬主力和楊勇的五千精兵發現不對趕來回援了！以一萬五千之眾對付兩千清妖，在韋俊看來，就好比泰山壓頂，一戰可勝。
可時間已經過去了整整兩個時辰了，槍聲、喊殺聲仍然響得激烈，也就是說，他的一萬五千精銳將士，到現在為止都還沒有突破那區區兩千清妖的防線！這讓韋俊很是心驚肉跳，回想起昨晚陣前看到的種種異端，韋俊突然有了一種很不好的預感，弄不好，他的左路軍又要全軍覆滅了……
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在武昌至鄂州一線，當太平天國的西征軍和滿清的湖北綠營兵正展開殊死激戰的同時，江南大地也開始了滿清皇帝鹹
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