蹊蹺。她不清楚這件事是郭天敘做的還是郭子興安排的，眼看郭子興以天災定性，她只得把滿腹疑竇藏在心中，悄悄派人從傷亡者家屬那裡打聽情況。
晚上只有兩個人在內室時，馬秀英憂心忡忡地嘆氣，“偌大的酒樓一個人都沒逃出來，我實在無法相信這是意外。唉，真不知道那些喪心病狂的傢伙還能做出什麼事來，這事我都不敢跟嫂嫂她們提，怕嚇著她們。總之你以後出門多帶幾個護衛，不要吃外面的東西。”
朱元璋聽聞她對火災有懷疑，就勸道：“你不要去管這事了，有你義父在上面壓著，不管這事究竟是怎麼回事都只能是意外，你也莫要和那些家屬接觸過多，免得讓你義父不高興。過段時間等我尋找藉口，我們就離開，這期間千萬別出什麼紕漏。”
馬秀英神色黯然，若在前世她一定會刨根問底追查事件真相，然而現在她聽了朱元璋的話不敢再深究下去，在赤｜裸｜裸的人性面前，她必須先保全朱府上下才能考慮其他。都說近朱者赤近墨者黑，她看到朱元璋對那些苦主毫無憐憫之心，覺得自己也越來越像朱元璋一樣冷酷無情了。
郭天敘和張天佑不知是不是做賊心虛，這段時間倒是沒有再想什麼法子陷害朱元璋，就是在郭子興的面前，也不再談及朱元璋的任何事情，有時還會故意避開和朱元璋有關的話題。
而那郭天爵自從酒樓發生火災就一直把自己關在府裡，他和馬秀英一樣都猜測這不是意外，他甚至懷疑這是朱元璋的洩憤之舉，在美色和性命之間，當然性命重要，所以他寧願龜縮不出，也不願離開元帥府這個保護殼。
如此相安無事地過了半個月，朱元璋終於找到出征的藉口。
滁州本就是個彈丸之地，隨著郭子興的到來，前來投靠他的人也增加了幾萬，滁州的糧食日漸減少，再這樣下去說不定堅持不到秋收。故而當朱元璋主動提出帶兵攻打其他縣城並駐守一方時，郭子興幾乎一口就答應下來，只有朱元璋徹底離開滁州，才能減少其在滁州的影響，軍權也才能真正被他掌握在手中。
心虛的郭天敘三人更是巴不得朱元璋走得越遠越好，免得被他報復。況且朱元璋自動放棄在滁州的勢力對他們來說真是喜聞樂見。
原本半個月才能部署好的出征準備，被這幾人只用五天搞定，就連朱元璋打算挑選一些舊部跟隨，也破天荒地沒有被人為難。
朱元璋與眾人合計去向，李善長認為滁州地小，建議進攻高郵。
恰在此時，聽聞張士誠已經佔據高郵，自封為誠王，而元朝丞相脫脫正率軍進攻高郵。於是朱元璋提議避開元軍，改為進攻長江北岸的和州。此建議得到眾將領一致認同，最後朱元璋任命虹縣人胡大海為前鋒，攻克和州。
說起這胡大海，原本是滁州一個炸賣油條的小商人，朱元璋收復滁州他就來投軍。可是商人的地位非常低，就算胡大海當了兵也讓人看不起，時常被人言語擠兌。偏生胡大海是個直腸子，在軍營裡被人羞辱了幾次後居然告到朱元璋的帳前，指責將領不公。
朱元璋一見胡大海身材魁梧，相貌威嚴、憨厚，說話十分投機，非常喜歡，又聽到軍營里居然有將領排擠新兵，一怒之下撤掉將領的職務，並把胡大海提拔成十戶長。
雖然只是一個小兵頭目，已經讓胡大海感恩戴德，這一次聽到朱元璋打算進攻和州，主動毛遂自薦。
別看胡大海目不識丁，然而他經商多年，走南闖北，對滁州、和州兩地的民俗地理非常熟悉，帶著喬裝打扮的將士們冒充元朝丞相脫脫率領的慰問大軍前去“慰問”和州元軍。
那駐守的元將事先沒有收到朱元璋攻打和州的訊息，加之脫脫的大軍就在附近，自以為高枕無憂，放了胡大海等人進城。哪知宴席上喝的酒裡有蒙｜汗藥，一干將領從上至下都被藥翻，他們還沒反應過來，就被這支假冒的慰問隊伍擒下。朱元璋收到訊號后里應外合輕而易舉就攻克下和州。
站在和州城牆上，朱元璋非常高興，一邊派人把捷報呈給郭子興主動請纓鎮守和州，一邊派人去接馬秀英等家眷。至於滁州，就讓給郭子興吧，從此和州才是他的戰場。
臨行之際，馬秀英來元帥府辭行。聽說郭子興的小妾有了身孕，她還特意派人送上一份厚禮。
郭子興最近偶感風寒，精力不似從前，草草見了一面，除了囑咐夫婦倆要和睦相處，他更加希望馬秀英督促朱元璋好好為自己效力，滁州的糧食不多了，朱元璋那邊收繳到糧食就趕緊送過來。
小張氏看待馬秀英的眼神隱含愧疚，老
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