院休養。
高雄市是我出生的地方，然而，由於工作之故，我有十幾年沒有回來了。記得當時於中山大學畢業以後，少不更事的我在滿是理想抱負的驅策下，毅然孤身北上發展。而今，我即將邁入不惑之年，起初只是個雜誌社內跑龍套的小弟，經過出版業界長久的磨練及洗禮，現在已是個年收入四、五百萬的暢銷書作家。
結縭七年多的妻，苦勸我返回家鄉全心靜養。她的理由是唯有暫時蟄居南臺灣，才能遠離臺北市氫彈引爆般資訊轟炸的工作壓力。而妻還得照顧兩個小孩上學，所以無法陪我一起南下打點我住院時的生活起居。
我的壓力確實很大。自從兩年前寫出一部談論兩岸關係的預言小說之後，我便成了眾所矚目的焦點。所有的媒體開始瘋狂追查我寫作素材的來源，是否牽涉真正的國家領導人或政府首長。他們像狗仔隊那樣一路跟蹤我，想從我的日常行動找出我隱而未現的交友關係。
為避免不必要的困擾，我很乾脆地辭掉新聞週刊編輯的工作。靠第一部小說所賺得的版稅，沒有工作的我亦能暫保全家生活無虞。
在家中足不出戶，我決定更弦易轍不再提及政治議題，改寫柔性的都會男女晴色小說。原以為應該不會再製造麻煩了，沒想到藝文界的評論家替我為故事中的人物對號入座，說我是換個方式在影射某幾位現任閣員。
儘管我曾撰文否認，但無事造謠的風風雨雨，反而助揚了我譭譽參半的名氣。有許多人向我邀稿、請我演講，一夕之間我搖身變為博古通今的思想新貴、言論尖兵。
我受誘於名利，終至迷失。宛若天天戴上光鮮亮麗的假面具，我不停說著違背良心的話，不停寫著不合意志的文章。在這種雙重人格的生活下，我時而感覺焦慮，時而感覺麻木。
就這樣我病了。這是身體承受不了壓力的反彈。媒體們均議論紛紛地研究，我下一部作品將暗藏何種玄機，這使我痛苦萬分，因為我根本不想在故事裡暗藏任何玄機。
我只想寫一些單純的故事，單純能讓讀者喜歡的故事。我沒有含沙射影、沒有指桑罵槐、沒有信口雌黃，更沒有沽名釣譽！
懷著心力交瘁的憤慨辦妥住院手續後——我遇見了吳劍向。
吳劍向是一個刑警，與我並不同住一間病房，卻成為我休養期間日常的說話物件。吳劍向雖然年輕，與我的年齡相差七、八歲，但由於職業性質的緣故，自警校畢業後即開始和社會上三教九流的各色人物打交道，再加上辦案經驗也相當豐富，從未接觸過警界朋友的我，倒滿喜歡聽他侃侃而談。
事實上，從我首次聽到他介紹自己是個刑警，就對他充滿興趣。我無可否認自己企圖在他身上挖掘寫作的新素材。我既不曾讀過推理小說，日後也沒打算去碰它，對推理小說的印象，就僅止於偵探在刑警與跟班的協助下，經歷各種冒險後將兇手繩之以法而已。
面對偵辦過真實罪案的刑警，我並沒有將這種膚淺、偏頗的看法說出口。從言談之間，我可以輕易判斷吳劍向是個熱愛工作的人，偵辦刑案極為堅持執著，無論如何也要揪出那些刁鑽狡猾的犯人。
「小吳，我覺得……」在我們結識半個月後的一次聊天中，我忍不住開口：「現實生活中的殺人兇手，絕大部份甚至連最基本的想象力都沒有。」
「殺人需要想象力嗎？」吳劍向微笑。
「當然需要。否則他們不會這麼輕易就逮。你跟我說過的竊車、製造偽鈔與詐欺的案件，我覺得他們的犯罪手法就極富想象力，讓人在驚訝之餘，還多了一絲佩服。可是，殺人犯卻多屬衝動下手，毫無計劃可言，只要警方稍加威嚇訊問，就立刻俯首認罪了。」
「說得倒沒錯。謀殺是一種精神壓力最為沉重的犯罪型別，作案之後，一不小心就會暴露自己情緒不穩的破綻。」
「難道你沒有碰過事前策劃縝密、心防難以突破的兇手嗎？」
「有是有。」吳劍向此時搖搖頭，「但那個案子是由我的學弟接手，我並未直接參與，我所知道的部份都是聽來的。」
「告訴我那個案件的詳細經過好不好？」我知道自己的語氣中透出喜悅。
「我不知道案子的偵辦過程，只記得兇手的名字。」吳劍向反問，「這樣也能寫成小說？」
「啊？」
「王大哥，我知道你是個作家，一定想從我這裡獲得一些寫作題材。」
「是這樣沒錯……」我有點不好意思。「小吳，你不會介意吧？」
「沒關係。但是
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