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他果真起身出了營帳。外面的人見到他，一陣鬨笑，卻突然安靜了下來。片刻，傳來了重物倒地的悶響。
那詭異的沉默讓許菱心中微微慌亂。她將外面發生的事猜了個七八，有些擔心，連忙起身，也跟出了營帳。
營帳外，孟昭坤背對著她。韓飛白躺在前方不遠處的地上，正捂著屁股，痛苦地呲牙咧嘴。一夥年輕的御林軍圍成一圈，臉上的笑容還僵著尚未散去，見許菱出來，都愣愣盯著她。
許菱走到孟昭坤身邊，朝著眾人躬身行了一禮，笑道：“許菱見過諸位大人。”
孟昭坤沒料到她會這麼快出來，此時正沉著臉，一時轉不過表情。眾人看看許菱，又看看孟昭坤，開始胡亂答話：“姑娘免禮。”“不必客氣。”“別別別，我們受不起。”“見過許姑娘。”……亂七八糟，應有盡有。
許菱看著，忽然就安心了。她覺得自己的顧慮是多餘的。這是一夥性情中人，他們對兄弟掏心挖肺，自然諸多包容。孟昭坤不開心胡亂揍了人，他們自會用他們的方式解決，根本無需自己摻合進去。
卻聽不遠處一人喝道：“嘿！我說怎麼開飯了還不見你們！圍這裡幹啥！一上午還沒餓夠？”原來是樊群。
眾人聞言，嬉笑著全部散了去。孟昭坤臉色終於和緩了，猶豫道：“小菱，你若是不喜歡……我可以送你回去。”
許菱還沒來得及開口答話，孟昭坤又急急補充道：“但是，下午兄弟們操練較量，有好些比賽很有意思，射箭、投擲、摔角、舉重、蹴鞠。以往每年七八月時，宮中也會開賽，精彩非常，皇上都很喜歡。”
孟昭坤一邊說，一邊眨著眼看許菱，一臉“很有意思你一定要留下啊”的神情。許菱眼角一抽。她既然來了，便沒打算回，但見了孟昭坤那熱切的模樣，竟然生出了逗弄之心，偏頭平淡道：“哦，這樣。”
孟昭坤果然以為她沒興趣，皺著眉又想了片刻，又道：“上次烤兔子好吃吧？我那手藝，都是軍營裡學的。今日，我特意讓師傅買了幾頭牛，他的大鍋牛肉做得特別美味。和大家一起吃飯，更是熱鬧，知府府裡可沒那氣氛。”
許菱表情還是淡淡的，敷衍狀道：“說得是。”
孟昭坤撓撓腦袋：“恩……我還讓他們買了好酒……”說到這裡，卻忽然想到許菱不喝酒，下面的話便說不下去了。他有些沮喪。他很用心準備的，卻不料小菱都不感興趣。
許菱見了，終是嘴角微翹：“昭坤，我逗你玩呢。聽著都很有意思，我怎麼可能錯過。”
孟昭坤立時有了精神，絢爛一笑。
他的眼睛在陽光之下，泛著淡淡的琥珀色光芒。許菱看去，只覺那金色的光輝都融進了他的眼裡，立時便有些呆了。
孟昭坤的快樂由心而出，四下發散。他笑得那般燦爛，竟是……源於自己。這種認知讓許菱心中倍感罪孽，卻也……意外滿足。
她痴痴望著孟昭坤，忽然伸出手，去摸他的眼睛。
孟昭坤微訝，先是眨了眨眼閃躲，然後定住身體，讓她的手觸碰自己的眼睛。
許菱片刻放下手，恍惚一笑：“昭坤，你笑得……真好看。”
“幸福本該如此，愛情本該如此。”許菱暗道：“我只是……一時走到了岔路而已。”
許菱去伙房吃了午飯，下午又看了幾場比賽。到了傍晚時分，營地燃起了篝火，空氣中混雜著牛肉的香味和男人的汗臭味，夕陽映紅了半邊天，熱情與活力籠罩著整個軍營。
許菱在塵土飛揚的操練場邊站立，舉目望去盡是年輕而歡愉的笑臉，驀然驚覺，自己也微笑了一個下午。
原來，不知不覺間，蕭浩瑞、蕭宸軒、水桃等一眾人影已離她遠去。那些算計、謀劃、周旋變得遙遠而不真實。許菱心中一暖，她沉寂已久的感官情緒終於活過來了。
那廂，孟昭坤大手一揮：“行了！今天就到這裡！”眾人喧鬧著散去，在營地邊的大鍋邊各自坐下。
孟昭坤與許菱、樊群、韓飛白幾人坐在一起。才吃了沒幾口，就有人上前來，拖孟昭坤去喝酒。
下午，孟昭坤在手下的“極力慫恿”下，“勉強”同意上去賽場，“隨隨便便”露了兩手，如願見著了許菱震驚崇拜的表情。他心中得瑟，見手下來灌酒，豪氣沖天來者不拒。正喝得熱火朝天，不經意扭頭一看，發現許菱竟然沒了影。
許菱能去哪裡，不過是上茅房罷了。她從來沒有看過御林軍操練，加之心情又舒坦了許多，
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