“咦，不念你上了年齡，我今天……”
“今天明天不管，三十兩！”
“休想！”
“三十兩！”
年青人火了，不理地，腿一抬，硬闖。
怪事，他的腿沒能抬起來。一鼓勁，還是沒抬起來，一根細細的竹竿竟攔住了他。
他終於明白遇到能人了。
一聲冷笑，他提口真氣，要用腿把竹竿推開，來個霸王硬上弓，強行進店。
可是，沒用，竹竿他推不開。
咦，他吃驚了。
店老闆則感到莫明其妙。
李劍心卻忍俊不禁。
年青人不服氣，伸手一把抓住棍子，猛力一拽。
棍子動也不動，他白費了力。
這小子這回傻了眼。不對，遇到厲害的對手了。
“喂，你是什麼人？攔住我有何意圖？”
“賠碗。”
“一隻破碗值三十兩？”
“我老化子的飯碗就值那麼多！”
“不值，買個新碗也只一個銅子兒！”
“那就賠我原來的碗！”
“你……打碎了怎麼能復原？”
“誰讓你要打碎？”
“這……這還不是為了給你錢呀！”
“我不管，賠碗！”
“你講理不講理？”
“賠碗！”
年青人終於忍不下這口氣，往後退三步，道：“看你是個會家子，來、來、來……”
“想賴帳麼？”
“胡說！”
“賠碗。”
“不賠！”
李劍心忍住笑，出來解圍道：“老前輩，莫與這位仁兄為難了，這碗由在下賠吧。”
“真的？”
“當然。”
“喏，這是一張三十兩的銀票。”
“唔，這還差不多，你知道麼？這碗來頭大著呢！”
掌櫃的鼻子哼了聲：“鬼才相信！”
老化子抬起頭來，一蓬亂髮和一蓬生得亂七八糟的鬍子，把額頭和下巴都遮住了，顯得一張臉特別小，而且髒兮兮的，讓人根本看不出來他那副尊容到底什麼模樣。
老化子道：“你懂什麼？這隻碗，當年凌虛子老牛鼻子用它喝過水……”
“住口！你怎敢……”年青人忽然喝道。
“閉嘴！”老化子也喝道：“化子爺說化子爺的。幹你甚事？”
“不准你辱及恩師！”
“什麼，你是牛鼻子的徒弟？我看你是冒牌的，要不怎連化子爺都不認識？”
年青人一楞。拿不定主意了。
李劍心道：“老人家，吃飯了麼？”
老化子道：“怎麼？見我有這許多銀子，就想訛一頓麼？這可辦不到！”
劍心道：“自然由在下作東，只要老人家賞臉。”
“那好、那好！”化子爺大喜，“我化子爺就賞你個臉吧！”
這旅舍樓下便是飯館。樓上和後院均是住房，十分方便。
劍心便請化子爺進了飯廳，找了張桌子坐下。
小二見到化子，感到十分厭惡。想不透一個翩翩秀才模樣的人，怎能與乞丐為伍。但也只好陪著笑臉來招呼。
酒菜一上，化子爺就先喝酒，一點不客氣，自顧吃喝，把李劍心冷落在一旁。
那個帶劍的年青人則坐在隔他們三張桌子遠的地方。
化子爺啃完一隻雞腿，朝後一扔，不偏不倚，正好插在那年青人的飯碗裡。
年青人怔了怔，不敢發作，讓小二再盛一碗飯來。
化子爺啃完一隻雞翅，剛要往後扔，被劍心制止了。
他道：“前輩，那位仁兄已經氣苦了，不必再與之見識了吧！”
化子爺道：“也罷，看你面上饒了他。”
可雞翅還是被他朝後一甩。
“呀！什麼東西？”一聲尖叫在飯堂的後邊響起，是個女人的聲音。
“挨天殺的！是哪個不長眼的東西，敢把吃剩的雞骨頭扔到姑奶奶碗裡？有種的站出來！”
李劍心抬眼望去，只見靠牆一張桌上，一個二十多歲、鄉村姑娘打扮的年青女子，粉臉脹得通紅，氣呼呼地叉腰站著。
這姑娘不算太美，可她自有一種健壯樸實的風韻。
她對面還有個姑娘，閃著臉看不清相貌，似乎正
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