他在向下俯視，遙遙地看著對面功德月桂府陽臺上驚惶地躲進去的一對男女，以及端坐在囚車上、身後彷彿正展開無數光翼的艾斯。他湛藍的雙眼彷彿凝結的冰雪，忠誠地反射著天空的顏色——然而痛苦、急迫、憎恨、嫉妒、慾念……甚至還有著幾分隱秘的狂熱，全在這一刻爆發在他胸中，在心臟裡左突右撞，彷彿一頭野獸在嘶吼咆哮，眼中綻出兇狠的紅光。
囚車正在遠去，很快便無法再看到蹤跡。他久久地注視著人群的遠去，緩緩地舉起手指，在權戒上輕柔一吻——然而頃刻之間，他又摘下了那枚戒指，狂怒地扔到了下面。代表主教權威的權戒落在建築的突角上，紅色的微光輕微地彈了彈，又落到了下面，發出一道輕微的聲響。
“愛絲美拉達……”他將十指插進頭髮，痛苦地喃喃著。命運的確對他作出過啟示，可他卻永遠無法理解。他所有的痛苦和怨憎都緣於命運，緣於那個牽繫命運的人，緣於世間獨一無二絕無僅有的那個人……緣於那個在母腹中孕育時便預示著命運嘲弄的孩子，愛絲美拉達。
十五年裡他不止一次地想過，假如當初他沒有特地掩飾過艾斯的存在，而是放任狄利埃發現更好的“材料”，死亡的人是否就不會再是他的父母、以這樣一種令人憎惡又醜陋的方式活著的時候就會變成艾斯？……是他承擔了原本屬於艾斯的酷刑，是他被迫接受了這種命運——這是艾斯欠自己的，命運勒令他必須償還！
上帝是錯的，這個世界上唯一能把握的只有權力。他想證明這一點，而約翰無意會是個好的選擇。他曾希望愛絲美拉達的確如同他暗中起的名字那樣，會是個美麗的女孩，可是偏偏命運再次跟他開了一個玩笑，那是個男孩——一個在十五年後長成俊美的少年，回到巴黎尋找親生父母的男孩。
他不該如此優秀，不該試圖尋找自己的親生父母，不該回到巴黎，不該健康地長大，甚至不該擁有那罪惡的生命……假如那一夜克洛德帶走了路易十一，這一切是不是就不會發生？……以那樣一種罪惡的姿態誕生的嬰孩，最大的罪惡卻並不是一步步擾亂他的計劃、成為他潛在的對手，而是用那種泰然又驕矜的神態，引誘了他！
——可是他偏偏沒有辦法拒絕這種引誘！
耳邊彷彿還殘餘著他熾熱的吐息，唇邊彷彿還停留著牙齒兇狠的撕扯，狂烈掠奪的目光、略帶喘息的聲音……一切的一切都匯聚成難言的情愫，在胸中累積得幾乎要爆炸。克洛德無法再容忍這種感受，他下唇上出現了一道血色，一言不發地轉身走進那間小屋。他從抽屜的最底端拿出那隻浸泡著血色液體的瓶子，沉默良久，握在手中。
……'AN'ARKH（命運）。
他披著斗篷從樓梯上匆匆而過，絲毫沒有注意到正彎腰從地上撿起他遺落祭披的醜陋敲鐘人。
敲鐘人神情茫然地回頭看了他一眼，又低頭看了看自己手心裡躺著的紅寶石權戒，忽然扔下手中的祭披，遠遠地跟了上去。
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在聖米歇爾橋人頭攢動的時候，巴黎城的教皇門也迎來了一隊風塵僕僕的旅人。他們大多披著斗篷、騎著駿馬，後面跟著幾輛外表簡樸的馬車，看起來十分低調。
然而這低調的馬車裡卻坐著按身份來說絕不低調的人。紅衣主教查理·德·波旁就坐在其中的一輛馬車上，臉上帶著皮笑肉不笑的狡猾神色，偏偏又露出自以為十分親切的目光，對著對面的人發問：“您曾經來過巴黎嗎？”
隱修士搖了搖頭。
用不著多敏銳的直覺，他也能看得出紅衣主教對自己一行人所含的惡意。教皇的判斷果然沒錯，波旁紅衣主教是站在西博樞機主教那一方的。西博樞機主教對下一任教皇的位置虎視眈眈，可是偏偏教皇並不想將教廷的未來交給他……
他禁不住又想起了自己這次前來巴黎的目的——表面上是應那不勒斯的弗雷德裡克王子與教皇的共同要求，前來陛見路易十一，實際上卻肩負著另一項重任……一項不能夠告訴別人的重任。
艾斯對他自己很自信，西克斯圖斯四世教皇卻對他的真實身份心存疑慮。《聖經》的年代距今已經太遙遠，教廷裡雖然還保留著幾樣貨真價實的聖物，卻沒人能夠證明上帝和天使是真實存在的。艾斯的能力雖然很不可思議，表現得也的確像是名天使，可是一來他的身份在《聖經》裡並沒有被提到過，二來如果是真的像他自己所說那樣，是在和耶穌使用同一種方式降臨幫助地上的人倒還好，萬一他只是擁有點特殊能力，實際上並不能復活，真的被一群凡人給絞死了又怎麼辦？
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