我把他的屍體留下來。”克洛德對他對面人的真實身份毫無所覺，語氣篤定地下了結論，“而我，為此願意付出您所需要的任何代價。”
艾斯盯著他開闔的淺色嘴唇看了半晌，緩緩地道：“為了得到我養子的屍體，您願意付出任何代價？您有戀屍癖嗎，代理主教先生？”
克洛德：“……”
……這是什麼鬼！！
☆、第五十六章
房間裡的氣氛一時間變得古怪起來。艾斯是抱著求知和困惑問出了自己的問題，克洛德卻覺得這個問題壓根就沒辦法回答——戀屍癖！？那是什麼鬼東西！
他沉默地盯著艾斯，冷靜銳利的藍眼睛裡出現了翻滾的情緒。艾斯卻打定主意要將“對養子利用到底的渣爸”扮演到底，誓不讓克洛德保持沉默，追問道：“你真的有這種可愛的怪癖？”
克洛德：“……”可愛！？
“你知道，作為一名醫生，雖然是被上帝所眷顧的醫生，”艾斯以一種令人毛骨悚然的讚歎語氣道，“我對死亡是相當有研究，而且是一直保持著興趣的。我的養子有多麼出色，沒有人比我更加清楚。既然這樣，活著的時候我可以毫不介意，死後我又有什麼理由將他拱手相讓呢？”
“……”克洛德沉默了數息，才緩緩地道，“您這是褻瀆上帝的行為，喬治醫生。”
艾斯發出了一聲古怪的低笑：“上帝將我從火海中救出，賜予我這樣神奇的能力時，便已賜我無罪。無論是解剖，還是愛｜撫……”他聲音拖長，有意製造出旖旎的腔調，滿意地從克洛德眼中看到了按捺的火焰，“……上帝都已然默許。既然神明未能制裁，地上的人又怎麼能譴責我呢？”
“您這是在強詞奪理，”克洛德冷冷地道，“神明的存在，誰能夠證明呢？”
“您不就是最好的證明嗎，教士？”
克洛德驚覺了自己的失言。然而幾天以來，他一直心神不寧，像這樣的失態也只能說是必然而已。他後退了一步，彷彿要從艾斯營造的氛圍中離開，神色重新恢復了之前的鎮定自若。
“的確，您可以述說您自己的看法。但我今天來到這裡的目的只有一個。”
“那麼現在看來，我們是談不攏了。”艾斯故作遺憾地道。
克洛德緊盯著他：“可是除此之外……您就沒有別的需求了嗎？”
艾斯挑了挑眉：“別的……需求？”
“您是醫生，有足夠的機會去接觸各種各樣的屍體；但是對我而言，機會就只有這樣一個。”克洛德語調輕緩，“我已經向您展現了自己的誠意……我需要愛絲美拉達。而為了得到他，我願意付出任何代價。”
艾斯拖長語調：“哦？”
克洛德似乎對這個名字有著特殊的執著……真是令人費解。假如他真的恨自己那樣深，名字就只不過是個代號而已，無論艾斯是叫“艾斯梅拉鐸”還是“愛絲美拉達”都沒什麼區別，因為在克洛德眼中，這隻會是個稱呼死人的、用完就扔的名字而已。然而從拋棄綠寶石起直到現在，明知道他是個貨真價實的男性，克洛德的稱呼卻從來沒有變過。愛絲美拉達……綠寶石……這個名字對他而言，究竟還有什麼特殊的含義？
“任何代價。”克洛德重複著，輕聲道，“但是假如即便這樣，您也沒有絲毫的動心，那麼我也只好放棄和您的合作了。畢竟，能夠得到一具屍體的方式有許多，而您只不過是其中最方便的一種罷了。”
“不過，您畢竟也是最方便的一種。”他再次重複了一句：“任何代價——您真的毫不動心嗎？”
艾斯注視著他，忽然笑了起來：“……您好像有些說服我了，教士。遇到這樣的條件，我又怎麼可能會不動心呢？既然是任何代價……”他的聲音模糊起來，曖昧不清，“想必，您將自己也已經計算在內了？”
克洛德微微皺眉：“醫生？”
“我需要看到誠意，”艾斯冷冷地道，手指曲起，敲了敲桌子，“而我一向認為，口頭的保證是不會有用的。為了證明您的誠意，難道您不應該做點什麼嗎，教士？還是說，你只是在將我當作那些無知的市民糊弄？”
“我以為我已經表現得相當明顯了。”克洛德危險地道，深邃的眼眸裡出現了厲色，“您還需要我怎樣去展現呢？”
“表現嘛，教士。”艾斯勾起微笑，漫不經心地道，“畢竟是您有求於我——您能夠為這個請求做到什麼程度，就將什麼程度展現給我看吧。比如說——您願不願意，為了我那可憐的死去的養子的
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