漢子們輪流守夜。
大張氏無奈，只得帶著孩子們和衣淺寐。
草草啃了幾口乾糧，馬秀英也準備歇息。除了拉行李的那輛牛車不能躺人，其他牛車都被大張氏和郭家兄妹霸佔，她只能睡在冰冷的地上。滿地的碎石子咯得她一身痠痛，寒氣像跗骨之蛆沁人肌膚，她乾脆不睡了，睜大眼睛仰望星空。
入秋之後很少能看到月亮，只有幾顆星星稀稀拉拉地散落在天空，夜色像一塊厚重的黑幕籠罩著一望無際的曠野。遠處的山峰猶如一條巨蟒靜靜地橫臥，偶爾吹來一陣凜冽的狂風，夾雜著一些不可捉摸的聲音，彷彿在耳邊又彷彿在遠方，彷彿很清晰又彷彿很模糊，像是荒涼悽暗的曠野在痛苦呼號。
馬秀英裹了裹身上的單衣，打算湊到火堆跟前取暖，突然聽到陣陣急促的馬蹄聲傳來，不由抬頭相望。
第三十三章 追來一群匪捻子
地面震動引起了眾人注意，連大張氏和郭家兄妹都慌忙爬起來面面相覷，詢問究竟。
在這個時代，能騎馬的一般都是元人或者驛差，但是驛差不會同時帶著這麼多馬匹上路。如果遇上元人就危險了，聽說元人中有些兇殘的蠻子最喜歡生人肉，對女人也不憐惜。曾經就有一夥元人屠殺了北方整個村落的男人小孩，還把婦女活活凌辱死，連六十歲的老太都沒放過。
每當想起這個事情，馬秀英都會猜測小日本和元人是不是一個祖宗，都這麼惡毒變態。
張天佑急忙組織護院和僕人拿上武器做好抵抗的準備，如果對方沒有惡意，便大路朝天各走一邊；如果對方是衝他們車隊來的，管他是元人還是匪捻子，張爺爺棍下不留活口。
馬蹄聲漸漸接近，眾人越來越緊張，女眷中除了馬秀英還能鎮定地張望，其他人抱成一團大氣都不敢喘。
“舅老爺，對方好像是漢人。”一個眼神較好的護院喊道。只見五、六匹馬快速馳來，在月光和火光的映照下，可以清晰的看見騎馬的都是三十左右穿戴中原服飾的漢子。
看到對方人數不多而且不是元人，大家不由鬆了口氣。起碼跟這些人還可以講講人話，跟元人蠻子那是壓根無法溝通。
張天佑扯開嗓子，拱手喊道：“閣下是哪條道上的朋友？在下定遠郭子興妻弟張天佑，今護送家姐回鄉省親。”
其中一人勒住馬韁，朗聲回道：“原來是郭大俠的家眷，恕某叨擾了。某是湖北沔陽陳友諒，從集慶趕回沔陽。今日我們兄弟三人和幾個朋友路過此地，錯過了客棧，看到兄臺這邊有火光，特來討口水喝。”
張天佑放下棍子，哈哈大笑，“原來是陳家兄弟，歡迎歡迎。只是俺這邊有女眷，不方便讓你們過來，小弟派個人送兩袋水過去吧。”
“使得，使得，多謝了。”陳友諒等人跳下馬，銳利的目光不停地打量著牛車和附近的隨從，就像在欣賞一頭獵物。聽完張天佑的話，幾人慢慢退到距離車隊十丈遠的地方點起火堆，席地而坐。
馬秀英暗暗提高警惕，跑到張天佑身邊低語：“舅舅，小心這些人，我看他們面帶兇相，目光貪婪，恐怕對我們不懷好意。”
張天佑滿不在乎，“俺們這麼多人，他們才幾個人，能幹嗎？小孩子別一驚一乍的。”
馬秀英急道：“舅舅，你仔細瞧瞧他們，一個個精神抖擻根本就不像長途跋涉的行人，特別是領頭的那個陳友諒，賊眉鼠眼，一看就不是好東西。我們是錯過客棧才被迫棲於荒地，他們有快馬，再不濟奔上一兩個時辰就能找到一處城鎮落腳，偏偏這麼巧就跟咱們在荒郊野地相遇？而且他們一不是元人二不是官差，卻人人都騎著一匹馬，你不覺得很奇怪嗎？尋常百姓哪有這麼大的膽子？”
張天佑仍是不信，嘿嘿笑道：“你就不懂了，剛才俺已自報家門，只要是道上的朋友都會給姐夫面子，如果是尋常百姓，俺怕他作甚？再說這條道又不是俺們修的，俺們走得，人家就走不得？出門在外，難免會遇上麻煩，人家只是討口水喝，你又何必大驚小怪？要說馬匹也不見得有多稀罕，姐夫莊子裡就偷偷養著十幾匹馬呢。”
“舅舅啊，就算你無所謂，但是夫人和天敘兄弟他們都在這裡，如果那夥人真對我們心懷叵測，萬一出了事，到時候你怎麼跟義父交代？害人之心不可有，防人之心不可無，我們還是多長個心眼比較好。”馬秀英見說不動張天佑只好抬出郭子興。
“這……”事關姐姐和幾個侄子的安全，張天佑倒不敢託大了，“那你說該怎麼辦？”
馬秀英斬釘截鐵地說道：“
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