個漫長的週末。雖然明知道這只不過是塞克斯頓參議員擺出的令人信服的託辭，恪守承諾的塞克斯頓太太卻不願揭穿。孤獨的塞克斯頓太太在開車去安姑媽家過感恩節的路上，不幸出了車禍，當場死亡。
父親得知這一訊息後立刻趕了回來，做秀般地在家中的客廳裡開了一個小型的新聞釋出會，強忍著悲痛，向世人述說著他的妻子在與家人吃完感恩節晚餐後回家途中死於車禍。
從那時起，雷切爾就與她父親徹底決裂了，不過，參議員先生對此置若罔聞。他用亡妻的財富爭取他所在黨派的總統候選人提名，他一下子忙得不可開交。
殘酷的是，三年之後的現在，就算彼此相距甚遠，參議員先生也能使雷切爾的生活變得孤獨寂寞。她父親爭奪白宮之位的角逐使雷切爾遇見一個心儀的男人並擁有一個家庭的夢想變得遙遙無期。對雷切爾來說，退出這場遊戲比對付那些絡繹不絕的貪戀權勢的求婚者來說要容易得多，那些求婚者想趁著地位相當的時候，把這位仍在喪母之痛中的未來“第一千金”追到手。
F－14型飛機外面，白晝漸漸逝去。這時是北極地區的晚冬——長期黑暗的日子。雷切爾意識到她正在飛往一個永遠只有黑夜的地方。
終於，雷切爾辨認出了這個地帶模模糊糊的輪廓，但跟她料想的卻不一樣。飛機前方的海面上隱隱約約透出的是一大片被雪覆蓋的山脈。
他們在三千英尺以下飛行時，雷切爾看到了一種一種她從未在地球上任何地方見過的景象。
他們下面的高地是條紋狀的……就好像是有人在雪地上畫了三條粗大的銀色線條，這些閃光的平行線一直延伸到海邊的懸崖處。飛機降到五百英尺以下的時候，那種視覺上的錯覺才消失了。原來，那三條銀色的條紋是三條深深的溝壑，每條至少有三十碼寬。原本注滿水的溝壑由於天寒已經結�
