面見兩宮皇太后。
儲秀宮。
慈禧太后獨自一人坐在房中吸著大煙，儘管表面上顯得那麼平靜。安然，而內心卻在翻騰著，尋思著這宮中的大小事務，特別是近期皇上的疾病雖經御醫救治，仍不見一絲好轉，相反有一天重似一天的趨勢，作為太后見自己的親生皇兒病到這種地步，怎麼能不心急如火呢？然而，作為皇太后，幾十年的宮廷生活，在皇權和內宮的爭鬥中煉就了大清泰山崩於前而顏色不動的風度。所以在即將面臨的一場新的權力爭奪戰的前夕，她仍能作出若無其事的樣子。
恰在這時，有太監來報，說恭親王欣有事要面見太后。慈禧一愣神，忽聞是恭親王求見，就對來報太監說：
“既然是恭親王來見，快請他進來，我正有事要找他呢？”
不多久，恭親王奕欣人內拜見太后，禮畢賜坐。太后吧噠一口煙，若無其事地問道：
“恭親王這大冷天急匆匆來見本宮，不知有何要事？”
“回太后，臣有事奏報太后！”
“什——麼——事？”
“山東濟南府最近發生了一件特大火燒洋教堂的案子，死傷二十多人，尚未破案，而英國駐華大使理查德和約翰·思揚多次到總理衙門質問此事，要找大清國重金賠賞損失並限期追捕到兇手，這——”
“嗯，這事我知道！給你看這奏摺也就明白了。”
慈禧說著，將一份奏摺遞上，奕欣急忙接過一看，是濟南府臺王正起送來的，上面寫著。
十一月初，濟南府發生一洋教案，不法拳民數人夜入洋教堂，殺死並燒死燒傷洋教士多人。下官接報後，即刻遣捕快、衙役追捕兇犯，三日後，捕獲主犯兩人，從犯四人，並押解山東巡撫丁寶楨處關押。
案發後，下官將此事急報丁巡撫，讓他協助臣破案，丁巡撫推說洋人咎由自責，自取死亡，不可嚴追，可以無頭案拖之。今臣將要犯解往丁巡撫處，他不審不問，第二日密令手下放之，對外揚言是犯人越獄，並再次假意追捕犯人，以塞他人耳目，此事確鑿，請皇上詳察。
臣濟南王正起
Ｘ年Ｘ月Ｘ日
奕欣看罷，抬眼瞟一下慈禧太后的表情緩緩說道：
“太后，這事——”
“好個丁寶楨，竟敢慫恿拳匪與朝廷作對，真是膽大包天！”
“也許丁寶楨有他的難處，這些洋人在我大清國內也太……”
“恭親王，這些洋人你惹得起嗎？如果引起外亂，怎能對得起列祖列宗，自大行皇帝賓駕上蒼至今，國內
