朝廷的官爺這麼怕洋人，那樣下去洋人就更兇了。”
“唉——，你說得也是，自道光爺到現在，洋人是得寸進尺，越來越不像話了。”
“這還不算，七叔，你等著瞧，好看的還在後頭呢？”
“怎麼？”
“你沒聽傳聞，這大清的南邊有什麼法國人也開始動起了兵，聽說西北新疆也鬧得兇，東北的沙俄也鬧得厲害，那東邊的日本也在見機行事，這不是好看嗎？他們都來吃大清朝的肉，這樣下去，還不吃個淨光。”
“唉，真是危機四伏，只可惜那些官兒一個個全他媽的飯桶！”
“七叔，你看見了街上的訃告了吧？現已訃告天下，皇上英年早逝，又新立一個更年幼的新君，這大權還不知落在誰手呢？為了皇權，難免不鬧彆拗，說不定更有戲呢！”
奕譞一聽，心中十分不是滋味，端起酒杯一抬頭灌下一杯，不耐煩他說道：
“別說這個！你還是說說如何抵禦這四伏的危機，如果你有什麼好的謀略，我一定向朝廷推薦你！”
“七叔，我哪能有什麼治國良略，就是真有，你又怎能推薦了我呢？唉，也不知那吳大帥為人到底怎樣？”
“有沒有良略，你隨便說說，能不能推薦那也要看機會。”
“好，我只是談談自己的一點想法，說不上什麼治國之道。”
“但說無妨！”
“七叔，小侄也不知你過去是做什麼的，對於治軍有何看法？”
“治軍？略懂一些，你說說看。”
“這大清朝一天天被洋人所困，國力漸弱，弱就弱在軍隊太差，沒有一支像樣兒的部隊，什麼八旗兵，早就成了飯桶！”
奕譞聽這年輕人講話如此狂妄，心中老大不快，八旗軍可是我大清的看家軍隊，從首創立國至今不知立過多少汗馬功勞，人人出生人死，衝鋒陷陣，多次平定邊疆，遠征沙俄大獲全勝，至於最近與洋人交戰的失敗，這卻讓奕譞不能不承認袁世凱所言有理，說道。
“八旗兵弱在什麼地方？”
“八旗兵的裝備太古老、太陳舊，管理太死，指揮操練方略也太落後，不適應新軍編制和戰爭要求。”
奕譞不大服氣，接著反問道：“那麼新建的湘軍和淮軍怎樣？”
袁世凱笑笑，舉杯與奕譞共於一杯，這才說道：
“湘軍作為新式軍隊與舊軍相比進步了一些，但湘軍只能算是新舊之間的過渡軍隊，裝備上管理上都是如此，這一點上，淮軍就做得較好，改變的步子邁得較大，裝備上較先進，管理上也多采用現代軍隊管理方略，值得提倡，我欽佩李中堂李大人的治國治軍謀略，也佩服吳長慶的做法，想投到他的手下哪怕做一名士兵也好，只可惜——”
“這事不用急，等等再說吧！按你說淮軍就是最好的，值得推廣了？”
“可以這麼說，據聽說在當年剿滅太平教匪時，淮軍就顯出較強的戰鬥力，但說淮軍沒有缺點也是不對的。”
“那你說淮軍也要再改革改革啦？”
“不錯，淮軍的裝備較先進，但在總體管理上尚欠缺，它屬於私人招募的軍隊，地方勢力嚴重，有排外情緒，調遣困難，不利於統一指揮。”
這一番話不能不讓奕譞從幾分醉意中對眼前這位年輕後生佩服，自己這麼多年領兵打仗，對於軍隊的瞭解也似乎不比這輕人多。心中想著，對這年輕人也多了幾分喜愛，想不到隨便碰得一人，談論起來都有如此治國治軍的遠見，可見，這科舉考試之外又有多少人才被埋沒。想至此，又想考考這人，便問道：
“按你說應該建立一支什麼樣的軍隊？”
“七叔，我雖不是讀書做官走科舉之路的料，但私下還真讀了不少關於軍事方面的書，對於治軍略知一二。我認為一個國家的強弱主要在於有沒有一支強大的軍隊，而軍隊的強弱主要在於編制管理和軍需裝備上。”
奕譞聽了點點頭，品一口酒聽袁世凱談下去。
“從這兩個方面看，淮軍較有發展前途，李鴻章李大帥也很有眼光，他從國外購買了全新的武器裝備，軍隊操練上也多完全採用西方的治軍方式，但管理上有點陳舊，帶有明顯的家長個人作風，把兵丁將勇看作自家的財產，外人不得插手，就是插手也指揮不動，不利於朝廷的統一呼叫。相反，這樣的軍隊發展多了，人人各佔一方，容易形成地方的割據勢力。當年唐王朝在安史之亂後形成的藩鎮割據就是這樣的形勢造成，最終架空了朝廷。”
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