顆不會註定滅亡的行星。你們打算去那兒定居？”
“打箅去定居，是的。於是，我們決定建造i艘飛船，你瞧，這艘太空中的方舟，並且……我沒有讓你們覺得煩吧？”
“沒有，沒有，”福特肯定地說，“這個故事很有趣。”
“你知道，”艦長接過柬說，”能有機會和別的人聊聊，真是件愉快的事情。”
二號的灼熱目光再次掃過房問，然後又回到了鏡子上，就像一對蒼蠅從它們最喜歡的一塊放了一個月的臭肉上短暫地離開片刻，然後又回來了。
“像這麼漫鼬構航程，總會有個大問題，”艦長繼續說，“到頭來，你會不停地自言自語，這可真是太悶了，因為有一半的時間，你知道你下一句話將要說什麼？”
“只有一半的時間嗎？”阿瑟驚訝地問
艦長思索了會兒。
“是的，我想，大概是一半。反正——香皂在哪兒，”說著，他游來游去地找到了香皂。
“是的……反正，”他接著說，“計劃是這樣的：第一艘飛船，也就是‘A’飛船，搭載所有卓越的領袖、科學家、偉大的藝術家·你知道，所有有成就的人；接下來是第一艘飛船，或者說‘C’飛船，搭載所有那些實際工作的人，那些製造東西的人；然後就到了‘B’船－－也就足我們——負責搭載所有其他的人，那些‘中等’的人，你明白了吧？”
他對他們愉快地笑著，
“我們是最先出發的。”他結束了介紹，開始哼一支洗澡的小曲。
這支小曲是他那個世界裡最激動人心、最多產的押韻作家（他目前正沉睡在他們後面一千六百碼至三千九百碼處的船艙裡）為他創作的，這時恰好掩蓋了可能出現的尷尬的沉默。福特和阿瑟挪動著步子，神經質地避開彼此的目光。
“嗯，”過了一會兒，阿瑟說道，“那麼，你們的行星出了什麼問題呢？”
“喔，它註定要毀滅了，正像我剛才說的。”艦長說，“它屆然即將墜毀到太陽或者別的什麼東西上。或者，也有可能是月亮即將墜毀到我們的星球上。總之就是這一類的事情吧。不許具體是什麼，都絕對是一幅可怕的景象。”
“哦，”大副突然說，“我聽說，邢顆行星即將遭到長達二英尺的殺人蜂組成的巨大蜂群的襲擊。不是嗎？”
二號轉過身味，眼裡閃爍著冷酷的光芒，這是他透過大量練爿才得出的成果。
“我昕到的情況不是這樣！”他嘶嘶地說，“我的指揮官告訴我，整個行星正面臨著迫在眉睫的危險，即將被一隻巨大無比的變種星際山羊給吃掉。”
“是嗎”福特說。
“是的！一隻來自地獄的巨型怪物，它那鐮刀般的牙齒足有一萬英里長，它的呼吸將使海洋沸騰，它的利爪將把大陸連根拔起，它的千隻眼睛就像噴吐烈焰的太陽，它的下顎足有百萬英里寬，一隻怪獸，你從來沒有……沒有……從來……”
“他們決定首先派遣你們出發，是嗎？”阿瑟問道，
“哦，是的，”艦長說，“嗯，每個人都這麼說，我想，覺得這樣確實很不錯。讓全體民眾感到他們將要去的新行星上可以剪出很捧的髮型，這兒的電力也將足夠。乾乾淨淨的——這非常重要。”
“哦，當然，”福特讚許道，“肯定非常重要。另外兩艘飛船呢，嗯……它們跟在你們後面，是嗎？”
“嚷，呃，你一說我還真覺得有點奇怪。”他朝福特長官微微皺了皺眉頭，說道，“自從我們五年前出發以後，一直沒有收到過他們的訊息……不過他們一定是在我們身後的某個地方。”
他的目光投向遠方。
福特隨著他望過去，若有所思地皺了皺眉。
“當然，除非，”他輕輕地說，“他們被那隻山羊給吃掉了。”
“噢，是啊”艦長說，一絲遲疑爬進他的聲音裡，“山羊”他的目光掠過艦橋上排列的儀表和電腦，它們無辜地衝他閃爍著。他盯著外面的星空，但沒有一顆是會說話的。他瞟了一眼自己的大副和二副，他們看上去似乎也迷失在他們自己的思緒中了。他又瞟了瞟福特長官，發現他對自己揚起了眉頭。
“真是件有趣的事，你知道：”艦長最後說，“不過，既然說起這個問題，……我的意思是，你有什麼想法嗎，一號，”
“嗯、嗯、嗯、嗯、嗯……”一號不知道該說什麼。
“嗅，”福特說，“我能看得出你們還有許多事想交換意見。那麼，謝謝你們的飲料
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