你能理解。”她到我身旁坐下握住我的右手，“不瞞你說，我的確很想探求未知的研究結果，這點我不否認，但我這一路以來這麼主動幫助你是因為我很喜歡你這個人啊。”
“……謝謝你。”
“請你別用這麼悲傷的語氣和我說話，你這樣教我該怎麼辦呢……”下條小姐一手仍握著我，另一手撫著自己的額頭。
我拿開了她的手。
“我都明白，我一點也不怪你，而且很感謝你。真的，我打從心底感謝你。”
下條小姐只是閉著眼，沒再說什麼，於是我站了起來。
“所以你一個人……回去北海道嗎？”下條小姐問。
“是的。”日光燈發出的聲響依然刺耳。
雙葉之章 九
離開氏家鞠子住了六年的學生宿舍，我和脅坂講介朝札幌前進。據說氏家鞠子目前住在札幌，所以她從東京回北海道應該會選擇飛千歲的班機。我打電話問阿豐，阿豐說氏家鞠子還沒確定回程時間，我告訴他我今晚會抵達札幌。
從函館進入國道五號線往北行駛了一陣子，脅坂講介說：“函館理科大學就在附近，要去瞧瞧嗎？”函館理科大學是氏家清任教的學校，“雖然氏家清應該不在學校，但或許挖得到一些線索。”
“好啊，去碰碰運氣。”
“收到。”脅坂講介轉動方向盤。
函館理科大學位於一處經過開發整地的山坡上，首先映入眼簾的是一座紅磚鐘塔，學校圍牆也是紅磚色，我不禁想起剛剛才離開的學生宿舍，但靠近一看發現這裡的建築比較新，貌似磚砌的外牆只是貼上紅磚花紋的瓷磚，放眼望去又新又亮，但總覺得有些廉價。
我們把車停進校內的大停車場，兩人望著一旁設計得五顏六色、毫無格調的校園地圖看板，脅坂講介說氏家清應該是理學院生物系的教授。
確認校舍位置之後，我們朝著理學院大樓走去。校園裡學生三三兩兩，看不出這所學校開始放暑假了沒，迎面走來四名男學生，全都一臉睡眼惺忪沒精打采地，擦身而過之際，他們目不轉睛地盯著我瞧，看到我一回望又立刻移開視線。
“年輕女生對他們來說應該是稀有動物吧。”脅坂講介笑著說：“畢竟這裡是理科大學，大部分是男學生。”
“難怪我老覺得整間學校有股臭味。”
我們找到了理學院大樓，但不曉得氏家的休息室在哪裡，只好在打磨得光滑乾淨的油膠地板走廊上東張西望，忽然旁邊一扇門開啟，一名身穿工作服的矮小男子走了出來，男子一看見我們立刻露出警戒的眼神，眼鏡鏡片閃閃發亮，“請問你們有什麼事嗎？”男子問。
“我們想找氏家教授。”脅坂講介說。
“氏家老師今天休假。”
果然沒來學校。
“能不能麻煩你幫我們聯絡他？他好像也不在家裡。”
“呃，”男子推了推眼鏡，“請問二位是？”
“她是氏家教授的女兒，”脅坂講介把手放上我的肩，“而我是她的朋友。”
“你是老師的……”男子眨了眨眼睛看著我，“請稍等一下。”說著走近了門內。
“你又亂扯一通，沒問題吧？”
“放心吧，要是不這麼騙過他們，麻煩才大呢。”
沒多久門開啟了，剛剛那名矮小男子帶著一名中年男人走了出來，這位膚色蒼白的中年男人纖瘦斯文，一看見我登時眉開眼笑。
“嗨，你好，我是山本。”
“啊？”
“你不記得我了嗎？上次我們見面的時候你還是中學生呢，哎呀呀，真是女大十八變啊。”這位山本先生連珠炮似地說了一串之後望向脅坂講介，遲疑了一下，又轉頭對我說：“氏家老師不在家嗎？”
“好像出門去了。”
“這樣啊，”他削瘦的手指在削瘦的下巴上搔了搔，“他只說要去旅行，會請假一陣子，有急事就在答錄機留言。他沒和你提起旅行的事嗎？”
我不禁“呃”了一聲。
“她現在沒和氏家教授住在一起。”脅坂講介連忙替我解釋山本一邊點頭一邊露出“你是誰啊”的表情。
“所以……家父最近都沒來學校嗎？”我說到“家父”兩個字的時候舌頭有點打結。
“是啊，這幾天都沒來。”
“啊，山本老師……”一旁原本一語不發的矮小男子小心翼翼地說：“氏家老師昨天好像來過學校。”
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