呂布答：“知道，我意已決，不必多言。”
上元節，姻緣池。
他們彼此默默注視，各自許了兩個背道而馳的願望，卻都以為自己知曉了對方的真正心思。
麒麟還想說點什麼，倏然身邊一人破聲喊道：“金子啊——！”
“搶啊！”
“喂！你們！”呂布忙上前抓麒麟。
不到片刻，周圍的人密密麻麻涌來，你推我搡，將麒麟拱倒在地，一窩蜂衝進池裡去，男人們互踹，女人們撕頭抓臉，去搶呂布丟擲的那枚金錠。
麒麟被拱得連番後退，好不容易才從人堆裡爬出來，身上滿是腳印，呂布怒吼道：“都滾——！”
太史慈的聲音：“哈哈，我搶到了！”
太史慈以手握拳，帶著金錠回去尋甄宓邀功請賞了。
呂布欲哭無淚，只想衝過去扁太史慈一頓。
麒麟被呂布拉著手臂站起來，呂布拍了拍他身上的灰，又蹲下給他整理袍襟。曹柔站得遠遠地看著。
麒麟問：“你父如何？”
曹柔抿著唇，片刻後答：“父親頭風病逾發厲害了。”
麒麟道：“回去告訴他，那物不是收魂盒。”
曹柔沒聽懂，問：“什麼？”
麒麟說：“原話照著交代就行了。”
呂布收拾停當起身，看了麒麟片刻，把手搭在他肩上，朝曹柔道：“回去盡孝罷，時間不多了。”
曹柔霎時眼眶紅了，呂布道：“生老病死，愛恨離別終有定數，趕著回去，還能多相聚些時候。”
曹柔臉色變得煞白，呂布沒有再說，攬著麒麟回府。
五日後，建安十二年正月二十。
溫侯呂布將鄴城來使逐出未央宮，並以文書通告天下，拒領長安太守之職，終身不娶。
此書一出，天下震動，都道呂布思念亡妻發了狂。
來使離開長安的當日，孔融擬《討曹書》，歷數曹操十七罪狀，召集天下諸侯共徵曹操，迎天子於長安，重振漢室。
一紙空白聖旨傳遍中原大地，唯玉璽上驚心動魄的八個大字：受命於天，既壽永昌。
涼州、益州、荊州、揚州紛紛舉兵，麒麟遣使遊說張魯，甄宓修書至冀州。
大戰前夕，虎牢關以東千里焦土，百姓再次開始遷徙，逃向荊、揚二州。
赤壁之戰後，鄴城如茫茫大海中的孤島，風雨飄搖。
曹操頭風病日益嚴重，將相位傳予長子曹丕，避於宮中靜養。
呂布與曹操，七年前約定的決戰終於來臨。
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銅雀殿中筆書御旨 。。。
建安十二年春，天下伐曹。
西涼所有兵力於長安集結，除留守武將外，謀臣俱抵達長安。
龍座空置，一旁設了把黑金交椅，呂布坐在黑椅上，錦衣華服，左踝架在右膝上，風度翩翩，官居極品。
呂布雙手修長手指抵於一處，冷漠地注視朝中群臣。
龍案上鎮著傳國玉璽。
殿中文臣：蔡邕年老，居首位，賜座。依次麒麟、蔡文姬、甄宓、陳宮、賈詡、法正、孔融，再朝下，數十文臣按官職排開，儼然又恢復了漢家朝廷的排場。
武將則以高順居首，張遼從益州趕回，甘寧、馬超、張頜、太史慈、淩統、魏延。
這是一個沒有天子的朝廷，一如昔年董卓把持朝政，如今攝政椅上已換了人。
呂布漠然道：“終於要向曹操宣戰了，不枉你們追隨本侯這許多年。”
一文臣出列，跪伏於地，激動道：“侯爺為我漢室盡忠十載，一片赤誠之心可見！如今……”
呂布嗤道：“為你漢室，為誰的漢室？”
文臣愕然，呂布道：“十天後出兵，眾位大人有何高見？”
“雙方兵力估測，主公已經知道了，現為各位詳細說一次。”
麒麟排眾而出，那文臣識趣歸隊。
麒麟：“我們的糧草足夠支援五年作戰，但兵力在初期無法完全集中，出函谷關外，還有兩處意圖尚不明朗。”
“一是漢中、二是遼東。漢中有張魯坐鎮，太平道自黃巾之亂以來自成一家，不涉中原戰事，我們多次取道漢中，往返荊益兩州，張魯都未曾阻攔。”
華歆道：“張魯何許人也？不過是裝神扮鬼，下九流之輩，當年若非道士興亂，漢廷何止沒落至此？！”
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