活動。”
“很漂亮。”寧亞穗似乎在想事情，對於徐艾琳的解說沒大反應。她抬頭看著向上的山坡，地勢明顯地比之前緩和得多，仍要透過水閘。寧亞穗又問：“我們什麼時候會真正到達城裡？很遠嗎？”
“不，過了今晚就能回到神殿。”徐艾琳的回答出乎寧亞穗意料，這種距離怎能說不遠，寧亞穗卻不想反駁。見寧亞穗擺著一副百思不得其解的樣子，徐艾琳又道：“這艘船不時來往神殿和冥界山巒之間，每次來回需要十多天，除去逗留的時間，大概要二十天來回，所以明天早上能回到神殿已經是最後的路程。”
寧亞穗吃驚地盯著對方，心想：“怎麼會？”此刻這女孩才從記憶深處找到小堡紐倫的行進時間――從石原到卡狄羅足足用了二十八天，儘管是慢慢行駛，可這段距離實在夠遠，但乘坐黑鶴的她只用一天時間經過這段路程並且穿過石原和草地，進入森林。寧亞穗不由自主地低語道：“蚌子生和真呂好像沒提及這個。”
徐艾琳問道：“你見過蚌子生長老嗎？”見寧亞穗呆立著，便繼續解釋道，“蚌子生長老是魁克長老與小堡紐倫之間的紐帶，那是幾年前開始的事；之前小堡紐倫都會直接進入達培歇，但後來不知道為什麼總是在到達石原後折返。寧亞穗小姐？你沒事吧？”
“幾年前？那正是我開始住在小堡紐倫前後的事情？難道說……”寧亞穗愣站了許久，然後以一句“我要冷靜一下”向對方告辭，在驚訝中默默地走開。
不久天色暗下來，一些“元”升上來，其光芒卻被達培歇城裡的燈火遮蔽，毫無華彩。山頂通明的燈火不能映照達培歇的真實一面，仰望是個障礙，會帶來失落感。普通的眼睛看不到達培歇的景色，寧亞穗卻不同於普通人，她的“欣賞”用了力量。吃過了晚飯、換了一件白紗短裙的她回到房間，站在窗前，卻閉目“俯瞰”大地。
郊區的達培歇以獨立房間連線起來、看不到真實土地的地方。城區裡的達培歇卻是令一番景象：眾所周知達培歇是一座建立在山上的城市，最高的瀑布淌出一條寬闊的大河――塔塔紹河，把城市分成兩半，一邊是隻有低矮建築群的山林水鄉，另一邊卻是房屋遍地的豪華都市，一邊屬於靈界，一邊屬於冥界。大河兩旁各築了大壩，屬於冥界一方的堤壩不僅僅是堤壩，壩頂每隔數十步就有一個崗哨，每隔數百步有一座樓臺，沒有城門，陡峭的外牆壁幾乎和河面垂直。堤壩裡沒有牆壁，而是一排石土房屋，房屋旁邊有一條人工河道，幾百條橋樑把這排屬於哨兵的房屋和其他房屋連線起來，過了第二排房屋，後面的已不再拘泥於單獨用途，依山勢水流而建的建築形成了城市的主體。以峭壁瀑布流下來的水為源，人為地開鑿了數不清的河道湖泊，縱橫交錯於城市房屋之間，屋子有的建在水邊，有的築於湖的中央，有的突出河岸，靠幾條斜柱支撐，而靠近上游、河道狹窄地方建造的甚至跨河而過，下層為行人通道，上層為住所：所有不同形態的建築全都與水有關。達培歇，一座山水城市。
讓寧亞穗深感驚訝讚歎的地方是，達培歇的瀑布多如汗毛，每數間房屋就能找到一座瀑布，從只有小腿高的小瀑布，層層迭迭的瀑布群，窗簾似的寬頻瀑布，一直到垂直的高山瀑布，不管是淺池深潭，在達培歇，水的動力是日常生活的一部分，水車不停轉動。瀑布有個不好的地方，那就是它對船隻而言是個障礙。在冥界的達培歇，水來自僅有的流入城裡的兩條瀑布，接近堤壩的一條形體比較大，水量也比較多，形成城裡的最主要河道。這條瀑布分三級奔流，第一層階梯旁邊有座圓圓的建築物，第二層旁邊是個平臺，最下面的水潭卻被一道弧型建築物包裹起來，水從建築物中央的開敞式門口流出，經過一道道瀑布旁的大小水閘，流向自己所在的大船。
“你在看夜景嗎？”花日芙問。
寧亞穗從思索中回過神來，道：“我在看達培歇，好美的一座城市。”她不願被人看見憂心忡忡的模樣，惟有勉強笑了笑，湊到花日芙身旁，說起了悄悄話。
――
一個安靜的夜晚過去了，徐艾琳睜開眼睛，看著身邊熟睡的寧亞穗緊緊偎依花日芙的懷抱，恰意地笑了笑，推門出去。她回到頂層的大廳，見魁克長老已經舒服地享用早餐，問安後也坐下。正要說話，一隻大蝙蝠降落到玻璃上，從門口探頭問好：“艾琳小姐，昨晚睡得安穩嗎？寧亞穗小姐睡得很好，正和花日芙夫人在船頭欣賞風景。”
徐艾琳聽聞後，迅速走到船頭，見到兩個笑容滿面的女性在談論什麼，打斷道：“對不起，我們很快就
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