們始終是異族。就是他們自己，亦有蒙元的例子在前，所以對漢人才會加以防範。
父子兩個由噶禮、張伯行的滿漢之爭，又說到江南官場的局勢，越說越覺得聖心難測，不知康熙會如何發落這兩人。雖然就想要保全他們，但是江南這邊的官場已經讓這兩人攪和成這樣，估計他們留任江南的可能性不大。
紫晶的信上，說得卻多是曹家與各府的交際往來。去年十一月二十三日，就是曹顒他們南下兩日後，雍親王府的四阿哥弘曆百日。三日後，雍親王府的格格耿佳氏又生了五阿哥。
因曹顒走前特意交代，諸王府阿哥府中，淳平兩家王府自不必說，雍親王府與十三阿哥府的人情往來也都要加厚，所以紫晶用曹顒與初瑜的帖子，都備了重禮奉上。自然，按照曹家一慣的傳統，這些都是不招搖而又實在的東西。
去年臘月，主要有十三阿哥嫡長子弘暾小阿哥週歲。十六阿哥迎娶嫡福晉，完顏小姐嫁入簡王府三件大事。相應的禮單，都是曹顒出發前就擬好的，紫晶只需安排妥當的人奉上即可。
十三府與完顏府這邊還沒什麼，只是一些物件擺設、金銀禮金。十六阿哥除了昌平的溫泉莊子與莊子周邊的二十頃山地，還有曹顒之前讓魏信自廣東那邊尋到的一些術數方面的典籍。這使得十六阿哥不勝欣喜，特地寫了信來向曹顒道謝，並且還隨信附上內務府淘換來的一些養生藥丸，這些個卻是孝敬表姨與表姨夫的。
紫晶信上還提到，與莊先生商議後，京城這邊這些人要正月十一出發，前往沂州。因先前聽曹顒提過，要在南邊過完十五再赴任，江寧離沂州卻比京城離沂州要近上許多，所以他們就提前五日出發，在沂州與曹顒匯合。
這年前年後，應酬了幾日，離曹顒夫婦北上的日期越來越近。不止曹寅抓緊時間與兒子提點一些官場上需要注意的門道；就連李氏，對兒媳婦初瑜也林林總總的交代了許多。
雖然高太君不喜歡初瑜，但是卻不影響李氏對這媳婦的滿意。初瑜教養好，容貌好，對待曹顒也沒得說，這樣的媳婦還有什麼看不過眼的？唯一遺憾的是，初瑜進門一年多，肚子還沒有動靜，但是因曹顒與初瑜還小，而李氏當年也是進門一年多才懷上的曹顏，所以並沒有過多提及此事。相反，她還擔心初瑜難過，盡心寬慰了兩次。
西府兆佳氏雖然心裡想著與郡主媳婦好好攀攀交情，但是因過年時，抱著兩個女兒兩府的折騰，使得孩子們過了涼氣，害起病來。曹預還好，畢竟大些，身子骨壯些；五兒還沒週歲，自落地後身子就不算很好，這一病就病了小半個月。
兆佳氏也是有幾分好強，生怕庶女有點什麼閃失更坐實自己的“不賢良”，請醫問藥的親自照看，整整瘦了一圈，就是曹荃見了，也不禁有些動容。寶蝶與翡翠房裡去的也少了，幾乎日日留在兆佳氏房裡。有的時候，難免獻些殷勤小意，幫著兆佳氏揉揉肩、捏捏腳什麼的。
雖說早年曹荃夫妻兩個也是這般，但是自打路眉入府，之後又吵鬧了幾次後，這樣的溫存早已不多件。
兆佳氏心中又是歡喜，又是酸澀，無人時就對著五兒發呆，也不知在想些什麼。
不止是待五兒如此，就是待庶子曹項，兆佳氏也和顏悅色許多。無奈，曹項是被她嚇怕了的，又是十來歲的年紀，並不好哄，反而因嫡母的異常越發戰戰兢兢。
兆佳氏親近了他兩回，也不耐煩見他這樣子，便擺了擺手打發他下去。
曹荃的妾寶蝶本是兆佳氏房裡的丫頭，見過兆佳氏早年的跋扈，眼下見她像換了個人似的，心中也是驚疑莫測。因在府裡，她生的兒子曹項別說比不上哥哥曹碩的懂事，就是連弟弟曹畹幕�槎濟揮小�
寶蝶知道大房曹顒向來對幾個弟弟都疼的，便也動了小心思，想著兒子今年十一，若是在南邊，有哥哥弟弟比著，不知何時能出頭；還不若跟在堂兄跟前，過幾年大了求個功名。因此，她便找機會對曹荃求了兩次。
曹荃雖然體諒寶蝶愛子心切，但是想到侄子曹顒還未及弱冠，又是初次外任，他這做叔叔的幫不上不說，怎好再添麻煩？便安撫下寶蝶，道是三年後再商議此事，畢竟曹顒是去做道臺的，哪裡有功夫來照顧弟弟？曹項要是大些還好，眼下這點年紀，正是該督促著用心讀書寫字的時候。
寶蝶求不動曹荃，也不敢隨意妄為，便一門心思讓兒子好好讀書，使得曹項一時之間苦不堪言。不過，十來歲的孩子，也懂事了，知道姨娘是為自己好，就咬牙硬挺著，一心要熬出頭來，不讓兄弟們小瞧。
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