魏黑與張義皆是心驚不已，耐著恐慌與不安，掉頭沿路尋找，看來曹顒是顛下馬去了。一直到遇到後邊追來的趙同等人，卻仍是未尋到半點影子。
幾個人懸著心，生怕哪裡看漏，又往驚馬的方向尋去，高聲呼喚著，“公子”、“大爺”的叫個不停。
在大家幾近絕望之時，就聽路邊下坡處樹林邊傳來微弱的回應聲。眾人齊齊望去，看到人影晃動，驚喜不已，忙衝過去檢視。
那頭上頂著稻草，手裡拄著枯枝，臉上被劃了幾個血口子的，不是曹顒，還是哪個？
他靠在樹上，遠遠的看見魏黑等人過來，臉上神情一緩，不由帶了笑意，忍不住說了句粗話：“媽的，真是笑話……”話音未落，卻已是再也支援不住，眼前一黑，暈倒在地。
第262章 驚鳥
遇到的不過是地主家丁，對方使的“兇器”不過是十幾串鞭炮，便鬧得灰頭土臉，險些斷胳膊、斷腿的，這不是笑話是什麼？
難怪曹顒暈倒前自嘲，他向來惜命，來到這世上十多年，也不過受了三次傷罷了。就算是面對那些紈絝子弟也好，那些神秘的黑衣殺手也罷，他都算是應付自如，沒有這般狼狽的時候。
誰想到，到了地方做官，人倦怠起來，運氣也背了，竟被幾串鞭炮鬧得差點斷送了性命！多年的習武防身，都練到哪裡去了？
然，若是曹顒曉得這個“笑話”險些嚇得莊先生背過氣去，嚇得初瑜幾乎要哭死，那他怕是笑不出。可他哪裡會曉得這些？他已經昏迷了整整三日，正躺在蒙陰縣衙內院。
那日，未等魏黑等人近前，曹顒就暈了過去。魏黑忙上前檢視，除了面上的皮外傷之外，像是腿上亦有傷。因曉得曹顒幼時這處受過傷，怕觸發腿上舊疾，他不敢輕忽，與眾人一道將曹顒送回蒙陰縣城。
蒙陰縣令梁順正因春日裡這邊沒被民亂波及，安民有功，已經提拔了正六品通判。只需做到明年正月任滿，等新知縣上任，他便往直隸做通判去了。
堂堂郡主額駙，正四品守道，竟在他的轄區遇襲，至今仍是昏迷不醒、生死未卜。梁順正不由心生恐懼，在書房裡摩挲著那套特意使人去濟南府買來的六品補服，愣愣的發呆。若是這位大人有個閃失，上面追究起來，別說是六品補服，怕身上這套七品的，也要脫下來。
他已經到垂暮之年，就算是這次升遷的機會，也是沾了這位道臺大人的光。他倒不是埋怨，但是熬了這些年，好不容易升了六品，若是再因這個緣故罷官，多少有些失落。
他嘆了口氣，正想著自己是不是該請道士做做法事，否則怎麼會這般倒黴？地主鄉紳的家丁，襲擊四品道員，還鬧得道臺大人重傷，這說出去有幾個信的？偏生就發生在蒙陰，實是不知道，這算不算是讓他也開了眼界，長了見識。
正是惆悵不已，就聽門外有人道：“大人可在？”
來的是衙門裡的師爺，說起來是梁順正的遠親，兩人賓主相得，原是諸事不避的。梁順正有點無力的道：“在，進來說話吧！”
那師爺進來，面上卻是眉頭緊鎖，憂心忡忡的對梁順正道：“大人，杜平在獄裡自縊了！”
或許是這兩日的稀奇事委實太多，梁順正聽了，只是怔了怔神，隨後搖了搖頭，說道：“杜家使人來了吧？這個杜雄，還當自己是個人物，以為弄個管事頂罪便能脫身，愚不可及！”
那師爺說道：“是啊，到底是鄉下土財主，就是納了捐，頂著個監生功名，亦是見識淺薄。這半年他仗著女婿的勢，實在囂張了些！就是咱們這邊，怕他也沒怎麼放在眼裡！”
梁順正點點頭，摸著鬍子說道：“該著他倒黴！他那女婿不過是個知州小舅子，就傲氣的沒邊了！卻不曉得裡面這個，哪裡是他能惹得起的？他若是聰明人，就該燒香拜佛求曹大人平安無事，隨後親自來叩頭請罪！曹大人身份尊貴，只要是身體無礙，想來不過是打罰一番，撒撒氣罷了，哪裡會同他這種混人計較！”
那師爺道：“他那兄弟這幾日隨著虎威武館的人在這邊，他怕是以為曹大人是他兄弟的靠山，更是不肯登門的！”
梁順正雖然向來做慣老好人，但是畢竟活了大半輩子，看人還是有兩下子。思量了一回，對那師爺說道：“杜家老二看著待人和氣，卻比他那哥哥有心機，這般做作，怕是也抱了‘背靠大樹好乘涼’的心思，卻不曉得，這位大人的便宜可是誰都能佔的！”
蒙陰縣第一鄉紳大戶杜奎九月底病故，雖然早前有一子，但是三月間被“沂蒙山匪
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