曹寅指了指書案前的椅子。對李鼎說道：“做了幾日船，瞧著你也乏了，坐著說話吧！”
曹寅見李鼎眼圈有些發暗，只當他是坐船辛苦，卻不知他辛苦是辛苦，卻是頗有些樂在其中的意思。
李家也是有些家底的，區區璧合樓還真未必能入李鼎的眼。他是為了養珠方子高興，當然對於附贈而來的白楊氏的身子亦是頗為滿意的。
想著曹家這些年因茶園與養珠的收益，還清了幾百萬兩的戶部虧空，李鼎的心下一動，看著略顯慈愛的曹寅，不由思量開來。
不管心中多不是滋味，李鼎也無法否認，江南曹、李、孫三家卻是以曹家為首。曹家的這位當家人，素日行事也似頗有照顧李、孫兩家之意。
若是真心實意，那直言開口，尋問這珍珠方子呢？畢竟李家有虧空之事，曹寅亦是曉得的。要是不藏私的話，這方子既早已不是獨家，那告之李家應該也不算為難吧？
雖然白家那邊的方子已經如在囊中，但是李鼎心下仍不住想要試探試探這位姑丈。實見不慣他這偽君子的模樣，真想知道他用什麼理由推諉？
坐在椅子上，想到這裡，他微微的眯了眯眼，想著“無意”的措辭。尚未開口問，便聽曹寅問道：“先前聽你哥哥說，年後你便要進京當差，你父親是怎安排的？你將來要從文還是從武，前程方面可是有計較了？”
一句話，卻是讓李鼎立時歇了戲弄曹寅的心思。是啊，他明年就要上京，雖說李家也有族人親戚在京城，但是最顯赫的還是曹家這門親戚。
伯爵府呢！李鼎壓著怒火想著，他父親不過是三等子，比曹家的爵位低了好幾級。再想想平郡王府與淳郡王府，曹顒還是皇子伴讀。
哼，有何了不起，他李鼎還是正經的皇子表兄！
心中不耐煩的不行，但是面上李鼎卻甚是恭謹，回道：“姑丈，父親上了摺子給萬歲爺。至於所謂前程，侄兒哪裡有什麼打算？父親的意思，全看萬歲爺的恩典！無論如何安排，侄兒這邊唯有盡心辦差事罷了！”
曹寅面上露出些欣慰之色，對李鼎道：“能這樣想，實是大善！咱們這樣的人家，能夠受萬歲爺如此厚待，聖恩浩蕩！到了京城，不比南邊，不是我們能大聲說話的地方！當初你表弟年輕不懂事，到京城也惹出不少是非來。雖說後來無大礙，到底得罪了不少人家，說起來卻是不妥當！不過你向來懂事，這些事是不需人操心的！只要想著萬歲爺的恩典，想著家族榮辱，自然便知曉萬事警醒，半步不能錯的！”
曹寅說這些，本是好意，只是怕這個內侄像他父親那般熱心權利，到京城再沒輕沒重的摻和進不該摻和之事，弄出什麼禍事來。
聽到李鼎耳中，卻是另一種炫耀。曹顒與鑲黃旗郭絡羅家子弟之間的恩恩怨怨，李家也是曉得的，當初原以為曹顒就算不吃大虧，終要受到些教訓的。畢竟郭絡羅家有宮裡的宜妃娘娘，是數得上的外戚人家，誰會想到最後竟是不了了之。
對於曹寅後面講的那些“半步不能錯”的話，李鼎簡直要冷笑。什麼叫“半步不能錯”，還不是要求他聽曹家的指令，別另攀高枝。
不過，他哪裡是心思會擺在臉上的人？自然是站起身來，恭恭敬敬的謝過姑丈的提點。
曹寅交代了兩句，便對他說：“你姑母也甚是惦記你，方才我使人去同你姑母說了！她那邊也盼著你呢，你過去請安吧！”說著，打發個小廝帶李鼎往二門去。
說起來，李鼎出生時，李氏已出閣，實在對這個堂姑母沒什麼感情。但是曉得她是連線曹李兩家的至關緊要的人物，又是平郡王福晉與曹顒的生母，李鼎聽曹寅這樣說起，臉上也多了幾分喜色。
過了二門，已經有李氏院子裡的丫鬟在這邊等著，聽著那小廝言道，這就是蘇州來的表少爺，自是少不得俯首見禮，而後領路往開陽院去。
李鼎前些年也來過曹家兩遭，給李氏請過安的，現下看著丫鬟面生，想來是這兩年新換的。心中不自覺的，就將這邊織造府與蘇州那邊有了比較。說起來，他們家也是接過駕的，只是不如曹家次數多，時日長罷了。
進了開陽院，走到正房廊下，未及進門，就聽到屋子裡傳來李氏的笑聲，還有少年的說話聲。
李鼎腳步一頓，略帶疑惑的瞧了那丫鬟一眼。那丫鬟笑著說：“是我們西府五爺來了，陪著太太說話呢！”
第258章 鬱結
江寧，織造府，開陽院。
見伯母待這位李家表哥甚是親近，曹鉅��撓行
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