“五八十”工程即“七五期間縣城建設五條三縱兩橫的千米的商貿大道，八個億元鄉鎮，新建和改建十個億元產值大型企業。”鄭天良覺得馬壩鄉是全省十強鄉鎮第六位了，一萬三千畝耕地、大小十三個鄉鎮企業，工農業最高產值不過九千多萬，而其他鄉鎮只有兩三千萬，五年翻個番還要拐個彎，只能是一種想象而已；縣城人口一萬人不到，五條千米商貿大道全部開張只能是有場無市的結局，城建拆遷重建資金更是無法落實，而在這個交通並不佔優勢的小縣城建十個億元企業更是異想天開。縣長辦公會上，黃以恆一再強調，改革是一場革命要有勇氣要有決心，有條件要上，沒條件創造條件也要上。鄭天良說：“這是大躍進的做法，根本不是什麼改革。”黃以恆儘可能心平氣和地說：“馬壩鄉已經接近億元了，全縣二十八個鄉鎮用五年時間還沒有四分之一能趕上現在的馬壩嗎？同志們再想一想，五條商貿大道建成後，築巢引鳳，兩年免稅，三年減稅，提供優惠政策，鄉鎮和外地的商販們還不來嗎，可以提前發售商鋪，將資金先拿過來建設，這叫借船下海借雞下蛋。十個億元企業，我們努力一下，也是完全有可能的，現在有許多新專案在等待開發，我們到省裡跑資金，到銀行去貸資金，沒有什麼過不去的火焰山，錯過了機會，我們就有愧於時代，有愧於人民的重託。說句心裡話，幹不出成績來，我們這屆政府對上對下對自己都交待不過去。老鄭，你說呢？”
黃以恆在鄭天良任副縣長後，改稱鄭天良“老鄭”，以前稱“鄭書記”，是上級對下級的尊重，是對鄭天良沒有提拔的一種安慰，現在則沒有必要了。鄭天良將沒抽完的煙按進菸缸裡，煙燻得他的鼻子和眼睛緊湊了起來，他說：“作為討論意見，我發表的是個人看法，我希望在人大透過前，要找專家權威充分論證，我們除了熱情之外，剩下的就是對專業論證的無知和盲目。”
其他幾位副縣長都說，黃以恆同志的“五八十”工程是具有戰略眼光的，是我縣未來五年方向性的發展規劃，他們都很圓滑地說：“專家對規劃的論證是可以的，區域性的細節在專家指導下也是可以進行調整的，但整體的發展框架不應該有什麼變動。”
黃以恆聽到其他副縣長的態度和立場基本比較鮮明，也就很民主地對鄭天良說：“老鄭呀，七五規劃還在討論過程中，你的一些意見還是很值得我思考的，我們也應該充分發揚民主，集思廣益，避免走彎路和多交學費。有些問題，私下我再跟你交換意見。怎麼樣？”
黃以恆對鄭天良在公開場合下一向是很尊重的，儘管改稱“老鄭”，但外界的人都能看出來黃以恆是一個禮賢下士的縣長，他的身上從來看不到年輕幹部的張狂和不可一世，即使是一些很權威的決定和嚴厲的舉措，在他的手中也會以和風細雨的方式出現。其實這就是領導幹部的一個重要素質，即協調能力和領導藝術。倒是大多數人發現鄭天良有些自命不凡，居功自傲，對黃以恆縣長有些不以為然的樣子。有些事不要你說出來，大家憑鼻子都能嗅出來。
鄭天良走在縣委大院裡每天接受著各部門下級的恭維和尊敬，“鄭縣長早！”“鄭縣長吃過飯了？”他夢遊一樣地嗯哈著，心裡卻想著自己能做些什麼，他發覺自己做不了什麼，因為副縣長是協助縣長分管一攤子工作，而不是由自己來決定一攤子工作。以前在鄉里沒有體會到副職的被動角色，現在他真有些感到還不如到鄉鎮去幹一把手，大學剛畢業雖當過兩年公社副書記，但那時除了大批判外，實際上是沒多少事幹的。多少年後，他才知道，有的人只適合幹一把手，而有的人就一輩子只能是幹副手，因為你就是副手的料。鄭天良當助手很彆扭，工作起來就像一個剽悍的拳擊手始終向空氣出拳，用不上力。
他對工業很感興趣，這都是因為合和醬菜為他建立起的自信，所以他經常往各企業跑，縣直企業的形勢非常糟糕，主要問題是技術力量嚴重不足，經營觀念保守滯後，生產管理隨心所欲。他跟黃以恆交換了這些意見，黃以恆說：“你說的很正確，這是全國性的普遍問題，抓住了這些問題，工作就是有的放矢了。所以你的調研是很重要的。”鄭天良聽了這些話很不舒服，他覺得黃以恆的話說了等於沒說，表揚卻又像批評，既然“發現的很重要”，重要的卻又是“全國性的普遍性的問題”，這就像一個人說“人活著血液是流動的”，這一發現當然是重要的，但由於是普遍的大家都知道的道理，所以也是毫無意義的，是一句重要的廢話。鄭天良感到跟黃以恆工作有點猜謎一樣的費力。
他對分管的商貿這一塊過問很
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