裡碰到了歇斯底里的鳳仙，而從此絕了再去李寡婦家探望的念頭。鳳仙已經是近乎半瘋了，見了貞娘和吉祥，一會兒哭著說抱歉，請求原諒，一會兒又痛罵貞娘不是個東西，害她被李想趕出來，一會兒又罵吉祥，說她不該生下來，害得他們一家人不得團聚。
世事有的時候真的奇妙，吉祥明明不是真的掃把星命格，而是鳳仙賄賂了算命先生後得到的偽命格，但李想因為相信了這個命格，而今落得家庭破碎，他因一直無法再娶而意志消沉，終日飲酒作樂，從前的英俊青年如今已是邋遢酒鬼了，因家中沒有了當家人，丫鬟僕婦都走了個精光，鳳仙生的兒子因無人看管，掉進水井裡淹死了。鳳仙被趕出家門，與女兒流落在外，艱難度日，如今是百病纏身。如果當初她沒有去陷害吉祥，李想便不會趕走貞娘，即便不喜歡女兒，也會讓吉祥平安長大。如果貞娘沒有被趕走，那麼趙存旭回來後，李家便會因此而門庭生輝，說不定李想已經得了實惠，做個什麼小官兒，即便不做官，起碼也不會狠心地將鳳仙和她的女兒趕出家門。那麼，這個家雖然不完美，卻依舊還是個家。鳳仙的謊言，如第一張多米諾骨牌，倒下之後引起一連串的惡性反應，最終導致了李想家破人亡。
趙家自縣城搬到鄉下後，第一個登門的客人便是李寡婦。吉祥抱著李寡婦的脖子撒嬌道：“乾孃為何這些年都不來看我？”李寡婦笑道：“乾孃倒是想來，只是你們家高門大戶規矩多，乾孃怕惹人笑話。你還說乾孃呢，你不也是好多年沒來看乾孃？”吉祥撅嘴道：“那個鳳仙瘋瘋癲癲的，好怕人，我怕她咬我。”李寡婦嘆了口氣道：“乾孃知道你們討厭她，乾孃也不喜歡她，可是若趕她出去，她一個女人帶個孩子又沒孃家，出去只有死路一條，乾孃不能把人朝死路上逼吧。”
吉祥不想說她，忙岔開話題道：“小婉她現在有多高了？是不是跟我一般高了？”小婉是鳳仙的女兒，比吉祥大約小一歲。李寡婦搖頭道：“她可沒你這麼好命，有姥姥姥爺疼著，又有拿你當心肝寶貝的娘，把你養得白白胖胖的。小婉就沒那麼好命了，鳳仙不喜歡她，恨她不是男孩兒，成天的打罵，你爹又許久沒送銀子給她們母女了，日子都快要過不下去了。她如今才只到你肩頭，黑黑瘦瘦的，除了我，見了誰都怕。”吉祥聽了有些心酸，雖然她不承認自己是李想的女兒，但她與小婉卻是真的姐妹，她們身上有一半的血是同樣的。上一世她孤單，因為沒有兄弟姐妹，這一世雖然有了兄弟姐妹，卻無法與他們在一起。她是有心幫小婉，但她與貞娘尚且是在趙家白吃白住，又怎麼好再讓一個與趙家沒有半點血緣關係的人住進來？
貞娘雖然也同情小婉的境遇，但她的顧慮也同吉祥一樣，眼下家中已是困難，怎麼能再提出這種不合情也不合理的要求呢。李寡婦吃過午飯走的時候，貞娘只悄悄地把自己的首飾包了一些拿給她，讓她換成銀子改善一下生活，李寡婦略推辭一下便收下了，臨走還感嘆，說不知又要什麼時候才能再見了。
夏天很快便過去了，因今年風調雨順，所以收成很好，農戶們開心，趙老爺和趙夫人也開心。吉祥越來越覺得趙夫人說得對，在這裡有一種大宅子裡沒辦法找到的自由，一種心靈的自由。就在吉祥開始喜歡這個地方時，老天爺卻給這裡的人們開了個小玩笑。
二十 天災人禍
第二年剛入夏，太陽便像發了瘋似的，每日炙烤著這片土地，連續一個月沒有下一滴雨，農戶們每日從小河裡挑水澆灌田地，趙老爺和趙夫人也參加了拯救秧苗的行動，用木桶提水，輪換著手送去田裡。．井裡的水位開始越來越低，家中吃水洗漱都開始節省起來，男人們洗臉洗腳都去小河裡，井水留給家中女眷們用。
第二個月開始，小河的河床慢慢地乾涸，露出曾經長著水草如今卻枯萎了的泥濘，一兩天日頭曬過去，那土地便幹出了裂縫，農戶們即使不停地取水澆地，田裡的泥土也依舊開始乾裂。田邊無人澆灌的雜草早就枯黃了，東倒西歪地垂到田裡，田裡的秧苗懨懨地垂著頭。農戶們失去了往日的歡聲笑語，大家在田間地壟裡碰到時，互相打招呼也只是點頭了。
第三個月過去了，曾經的小河變成了乾涸的河床，死去的魚蝦發出難聞的臭味，偶爾有一兩處低窪，裡面有水，還有許多擠在一起瀕臨死去的魚。井裡的那一丁點兒水再也不敢用於洗漱，只能勉強夠一家人吃喝。穿得發臭的衣裳，只能靠張源媳婦兒背去十幾裡外的一個池塘裡洗。田裡的莊稼都枯死了，土地的裂縫足以容納一個大人的拳頭，再多的水澆上去，也只能冒起一股煙而已。
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