所掠金銀太多帶不走，張獻忠發數千人為工匠，先掘錦江使之改道，然後在河床上鑿洞，墊青石成穴，盡埋金寶銀塊於其中，大概有數千萬兩之巨。然後，他盡殺工人，讓兵士再使錦江回流，財寶就埋在水流之下，名之為“錮金”。
行至順慶，張獻忠忽然下令，盡殺軍中四川籍士兵十餘萬人，僅有都督劉世忠一營聞訊先逃。他自川北遁去，投降清軍。
殺完川軍後，張獻忠嫌所帶兵將有家屬累贅，他本人以挑選水軍為名，喝令全營兵士及家屬從他面前經過受檢。只要他一聲“你！”挑中的人馬上被集中。父母被挑者，子女不敢回顧；妻子被挑者，丈夫不敢回顧。最後，共挑出近四萬人，押入一木城之中，先用炮轟，斃死大半，然後縱兵斫殺，有數千殺不完者，驅入江中淹死。
自己殺自己軍隊，也是張獻忠“首創”。
殺了幾輪過後，張獻忠派人點數，回報說四路軍還有六七萬人。老張大怒：“老子哪裡用這麼多人，只需勁旅三千，即可橫行天下！”於是他嚴督手下將領再殺。“凡領人頭目，每日必開報十數人赴死，先疏後親，親盡及己，人不自保，莫可如何。”（《蜀警錄》）。
至西充時，大西軍中的昔日投降官兵、被掠平民以及新兵均已被殺殆盡，幾十萬軍兵及家屬都被“自己人”殺了，惟餘歸兵宿將而已。
除張獻忠外，蜀中“搖黃十三家”做事與其相類。這些“搖黃賊”更壞的是，他們殺人以戲樂為主，論慘虐程度，更甚於張獻忠。張獻忠軍法酷嚴，其部下是因畏生懼，不得不執行命令，併發生過其手下幾個將領不忍盡殺人民而自盡的情況。
張獻忠帶著幾萬兵，攻克順慶（今南充）城，屠殺居民十餘萬。自從殺自己人以來，張獻忠手下多有逃亡者，有時候整營數千人一鬨而散，他也不是太在意。
一夜，張獻忠宿於營中，有一鼠竄入其被窩內，惹得他大怒，滿帳篷舉劍剁鼠，竟不得中。暴怒之下，他下令士兵轉天每人必須上交一隻老鼠，逮不著的就殺頭抵數。結果，軍兵連夜毀屋穿壁，敲倉燻房，轉天一大早，轅門處鼠屍堆積成山。
此時的張獻忠，想全棄四川，準備回老家陝西發展。他對義子孫可望等人講：“朕得蜀兩年，蜀民不附。如回陝得長安，雄視中原，自可圖大事。”但他到達順慶、西充等地後，又命兵士四處伐木造船，聲言要攻南京。
此舉，或許是聲東擊西，或許是兇狂發狠，或者是窮途絕路無目的瞎折騰，反正張獻忠最後的幾個月躁狂至極，只有殺人時他才稍感平靜。
張獻忠這個人，如此殘忍好殺，慘絕人寰，為此，明清筆記以及一般的史料中，都把他描述成一個“天煞星”，似乎他就是個天生的魔王轉世。其實，仔細推究，此人也不過是個狡黠的凡人而已。
在四川的最後日子裡，深恐部下反叛，他常常趁人眾之時，取出懷中一個黑皮小冊子，看似閻王簿，喃喃自語：“天教我殺，我敢不殺？”以這種小伎倆，來震嚇屬下。
但是，在與親信的談話中，確確實實暴露了張獻忠這個人的狹隘胸懷和他殺人的真正動機：
一日，張獻忠喝酒，沉默半天，對幾個義子說：“皇帝真是難做，我手中現有金銀數萬兩、絨貨數萬挑、驢馬百千頭，實在不行的話，我們可以往南京作絨貨客人，做買賣賺錢過活！”
有人問：“如果是這樣的話，解散眾兵亦可，何必要把人都殺掉呢？”
張獻忠回答：“我面有刀痕，不把這些人殺掉，恐怕日後有人認出我。”
眾人無言，顯而易見，其謀之拙，其智之低，大家都心知其下場必敗無疑。
勢隨權生，權依勢漲，張獻忠當時掌握眾人生死大權，又能先發制人殺人，所以，眾人沒有敢勸他的。
1647年年初，先前投降清軍的川將劉進忠熟門熟路，帶著清軍在川地追蹤張獻忠。
清軍主帥是豪格，得知張獻忠在西充鳳凰山下紮營，他即刻派鰲拜和準塔兩員滿將為前鋒，在劉進忠帶領下，急行三百里，直撲張獻忠。
當時，張獻忠手下還有近十萬人，根本不知道清軍在附近。有小校倉皇來報，說“韃子來了”，張獻忠很氣，上前一刀就砍死了報信人，怒言道：“胡說八道，什麼韃子，不過是搖黃賊罷了。”
不久，又有哨探來報，張獻忠復殺之。
他不披甲，手持短刀，帶著十幾個親兵親自出大營四處張望，走了幾十米，來到太陽溪邊。
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