“謝謝你，”懷特接過公文包。“可能還有別的倖存者嗎？”
那個水兵搖搖頭。“沒有其他活人了，先生。‘西考爾斯基’一定象塊石頭似地一直沉下去了。”他看著瑞安。“對不起，先生。”
瑞安點點頭，“謝謝。”
“諾福克基地要同我們通話，將軍。”一名通訊軍官說。
“走吧，傑克。”懷特將軍把公文包遞給瑞安，帶他去了通訊室。
“那架直升機墜毀了。有一名倖存者，正在搶救，”瑞安對著無線電說。沉默了一會兒。
“是誰？”
“名字叫德懷爾。他們已把他直接送往艦上診所去了，將軍。他已失去戰鬥力了。請告訴華盛頓，無論原先對這次行動是怎麼設想的，現在我們必須重新考慮。”
“明白。說完了，”布萊克伯恩海軍上將說。
“不管我們決定要做什麼，”懷特將軍說，“都必須當機立斷。我們的直升機必須在兩小時內飛到‘鴿子’號上，要在拂曉前趕回來。”
瑞安清楚地知道這意味著什麼。現在海上只有四個人知道正在發生的事情，而且又是最靠近出事地點可以採取行動的，他們中間只有他一個是美國人。“肯尼迪”號離得太遠。“尼米茲”號離得近，但是如果要使用它，就意味著要透過無線電把材料發去，而華盛頓極不願意這麼做。可採取的唯一的其他辦法是另外再組織和派遣一組情報人員，但是已來不及了。
“我們開啟這個公文包吧，將軍。我需要看看這項計劃的內容。”他們在走向懷特的座艙途中選定了一名機械軍士。此人確實是個出色的鎖匠。
“天哪！”瑞安在閱讀公文包裡的材料時喘了口氣說，“你最好看看這一份。”
“妙啊。”幾分鐘後懷特說，“這個計劃很巧妙。”
“確實很巧妙。”瑞安說。“不知是哪一位天才想出來的。我知道我同此是結下不解之緣了。我要請華盛頓批准我帶幾名軍官一起去。”
十分鐘後，他們又回到通訊室。懷特把這個艙裡的人都支開了。隨後傑克透過加密通話頻道說話。兩人都希望這一保密裝置能暢通無阻。
“我聽得見你的聲音，很清楚，總統先生。你知道那架直升機已經出了事。”
“是的，傑克，十分不幸。我需要你替我們代勞一下。”
“好的，先生。我預料到了。”
“我不能命令你去做，但是你知道這裡面的利害所在。你願意幹嗎？”
瑞安閉上眼睛。“願意。”
“我很感激，傑克。”
當然你要感激嘍。“先生，我需要你授權我帶幾個幫手，帶幾名英國軍官。”
“一名，”總統說。
“先生，我需要多幾名。”
“一名。”
“明白了，先生。我們一小時後行動。”
“你知道應當怎麼進行嗎？”
“知道，先生。那名倖存者身上帶有作戰命令，我已經閱讀了這些命令。”
“祝你幸運，傑克。”
“謝謝你，先生，講完了。”瑞安關掉了這個衛星頻道，轉過來對懷特將軍說，“自告奮勇一次，就這一次，看看會出現什麼情況。”
“害怕了？”懷特看來不是在取笑他。
“我確實有些害怕。能借給我一名軍官嗎？如果可能，最好是一名會說俄語的。你知道可能會出現的情況。”
“我們會這樣做的，放心。”
五分鐘後，他們回到懷特的座艙，等待四名軍官的到來。四人全是上尉，都不到30歲。
“先生們，”將軍開始說。“這是瑞安中校。他需要一名軍官自願陪他去幹一項相當重要的任務。它的性質是保密的，也是極其特殊的，並且還可能有些危險。請你們四位來是因為你們懂得俄語。我要說的就是這一些。”
“是去同一艘蘇聯潛艇通話嗎？”他們中年紀最大的那一個笑嘻嘻地說。“我去合適。我有學習俄語的學位，而且我第一個工作崗位就派在‘無畏戰艦’號上。”
瑞安在考慮，接受他後才把情況告訴他這種做法是否符合道德。他點了點頭。懷特就讓其他三人走了。
“我叫傑克·瑞安。”他伸出手去。
“我叫歐文·威廉斯。那麼，我們要幹什麼呢？”
“那艘潛艇的名字叫‘紅十月’號——”
“‘紅十月’號。”威廉斯含笑用俄語說
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