前批改作業。
“作業改完了嗎，斯基普？”瑞安倚著門框問道，情報局的司機站在走廊裡。
“嗨，傑克！我還以為你在英國呢。”泰勒一躍站了起來（泰勒自己這麼形容的），跛著腿上前握住了瑞安的手。他沒有裝假肢，而是在修補後的腿部斷面上安了一根結實的包著像皮的箍條，膝部略能彎曲。16年前泰勒曾是全美橄欖球二隊的一名攻擊堵截手，他身體的其餘部分同他左腿上的鋁和玻璃纖維一樣結實。他握手的勁兒大猩猩都不敢領教。“到此有何貴幹？”
“有點事必須回來辦，還要買點東西。吉恩好嗎？還有你的……五個孩子？”
“五又三分之二。”
“又懷上了？吉恩應該讓你去敲掉。”
“她也這麼說，但是從我身上切掉的東西已經夠多的了。”泰勒笑了一聲。“我大概是要把那些年當潛艇兵的禁慾生活全都補回來。快來，搬椅子坐下。”
瑞安坐到書桌的一角，開啟公文包。拿出一個資料夾遞給泰勒。
“想讓你看幾張照片。”
“好哇。”泰勒翻開資料夾。“這是……俄國人的！好大的傢伙。‘颱風’級的基本結構，經過了大量改裝，不是二十枚而是二十六枚導彈。看上去要長一些，艇身也要平一些，還要寬一些吧？”
“二至三米。”
“聽說你在給中央情報局幹事。這種事情可不能隨便談，是嗎？”
“大概是，不過，你以前是絕對看不到這些照片的，懂嗎？”
“明白。”泰勒眨眨眼睛。“不讓我看，那你要我幹什麼？”
瑞安從資料夾後面取出放大的照片。“艏艉部分的這些門是於什麼的？”
“嗬！”泰勒把照片一張挨一張地放到桌上。“真不小啊！直徑兩米左右，前後各一對，看上去同整個軸線相對稱。該不是巡航導彈發射管吧，嗯？”
