沒錢！眼見得最有希望的德豐也沒動靜，怎麼叫他們不憂心忡忡呢。
第六天，德豐總算有了訊息，在廠裡守侯的武建設打來電話說也許會有支票拿，可高達仍舊沒有說具體數目，連他自己也不知道到底有多少。這訊息讓王金龍著實高興了一把，總算等到了，可到了下午，武建設在電話裡可憐兮兮地說只有三百萬，而且還是背書的轉帳支票。
王金龍大為尷尬，惱怒地說：“那雷老闆人呢？你見著沒有？”
武建設說：“聽說去了北京，走了有兩三天了。”
面對著武建設拿回的三百萬轉帳支票，李學之也不知道說什麼好。晚上高達又過來了，他似乎也有點過意不去，寬慰著說：“雷老闆這次確實是有急事去了北京，還不曉得啥子時候轉回來。他叫我轉達他的歉意，確實是你們運氣不好，廠頭沒錢，你們要早來幾天，那新疆的六百萬還能分出個兩百萬給你們。不過雷老闆交待說了，等帳上有了錢，優先給你們，保證在春節前儘可能地還三百萬老帳給你們！”
話已到此，還有什麼好說的呢？李學之決定明天去上海，怎麼也要爭取爭取。王金龍也只得同意。
上海之行比重慶更糟糕，雖然紡織廠接待得很客氣，接待規格也高，可談到實質問題上都是一句話沒錢！但也許諾有錢了優先歸還。可也就是句話，不管語氣說得多麼委婉多麼動聽，也就是句話，當不了支票的空話！
三天，李學之跑了所有欠黃縣棉麻公司貨款的六個紡織廠，硬是沒討到一分錢！卻吃了上海六家大飯店，一家比一家高檔，餐費也一次比一次昂貴！看著廠方原料處的處長、副處長在高階飯店如魚得水般得心應手，李學之真懷疑他們是不是專業陪吃飯的，對服務員們語氣那麼高敖、點菜那麼嫻熟、動作那麼優雅。簡直象極了十八世紀一絲不苟注重禮節的英國貴族！
不死心的李學之又飛到了天津，天津紡織廠的卻沒有上海人那麼冷漠，規規矩矩在辦公室談工作，還熱情地請客人們參觀廠區生產線，到了用餐時間熱情地請客人們吃工作餐，雖然簡陋但讓李學之感覺到了天津人的古板與務實，只是收不到貨款總讓李學之提不起精神。
李學之為此寢食不安，一路上差旅費花費了上萬元，可僅僅討回了三百萬，距離要求還差五百萬！雖然王金龍等人不停安慰他，可在他還是悶悶不樂，天津的十二月氣候寒冷而乾燥，這讓南方人很不習慣，李學之很快就嘴唇乾裂，口內生瘡，加之飲食不甚習慣，很快就消瘦下去，原本飽滿的臉頰凹了進去，只有眼睛反倒更得深邃漆黑。
王金龍真想告訴李學之棉麻公司暫時還有錢應付收購旺季，上次從省纖維檢驗所爭取來的一千五百噸儲備棉已經支付到帳了。可他不敢，他害怕張雲生，更害怕失去令人羨慕的棉麻公司總經理職務。
十天後，李學之心有不甘卻萬分無奈地飛回了H省，連夜回了家。
何麗咋一見到李學之，眼淚立即湧了上來，丈夫蒼白憔悴的臉令她莫名心痛，嘴唇還有暗黑的血痂，本就不是健壯的身體更顯單薄，可他臉上還是帶著那麼溫柔、那麼深情地微笑，從他眼裡可以清晰地看到歸家的激動和興奮！
那一晚什麼話都沒有多說，一切都在兩人激情而溫柔地肢體語言中盡露無遺。
第二天上午，天下著淅瀝的冬雨，李學之去了市人民醫院老幹部病房，看望臥病月餘的吳書記。
李學之在護士的帶領下進了601號病房，吳新宇正在病床上無聊地看著電視，雖然面色稍差，可精神蠻好，一見李學之便開心地笑了，一掀被子就下了床。
李學之看到吳書記恢復得很好，開心地說：“吳書記，我來看您來了。買了您最喜歡吃的貢梨！”說著舉了舉手裡的水果藍。
吳新宇笑著迎上來一把握住了李學之的手使勁搖了搖，說：“呵呵，今天我正想吃梨，沒想到你就送來了。好啊！來，坐下說話。”說著就要給他倒茶。
李學之笑著想把吳書記推回床上說：“天氣冷，您還是躺被窩裡熱和。我自己倒水就行了。”
可吳新宇不樂意說：“我才不願意躺床上呢，都趟了一個月了，骨頭都睡散了。還是坐著說話舒服。”說罷很愜意地坐在了沙發上。
李學之從床上拿起呢子大衣給吳書記披上，還把下襬往緊裡掖了掖，感覺還是不放心，又從床上抱了張毯子把吳書記的腿部裹住，才滿意地去倒水。
吳新宇默默地享受著親人般的溫情，眼睛有點溼潤，卻笑著說：“學之你搞什麼名堂？把我包成
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