“石哥哥，你怎麼不回答？”
“是。”
“奇怪……”田小果喃喃自語：“這麼說，我穿著溼透的衣服睡了一個晚上？怎麼我現在沒事呢？既沒著涼也沒生病。”
“咳咳——”火生起來了，石非玉咳了起來。
“石哥哥，你著涼了嗎？”
“不是，煙……煙太大了，嗆……嗆著了。”
“怎麼感覺你怪怪的？”
“我有什麼奇怪？”石非玉站起身來，說了聲：“我去找找有什麼可以吃的。”
語畢，人已離開山洞。
“奇怪。”田小果搔了搔腦袋，“怎麼我感覺他象是在逃走呢？難道我有這麼可怕？還是我太煩了？”
想破腦袋也想不通。
不一會兒，石非玉就回來了，手上提出一隻野兔和一隻野雞。
“這麼快？”田小果很是驚訝。
“山裡野獸多，你就呆在洞裡，別出去。”石非玉說，熟練地掏出一把匕首，將野兔剖腹剝皮，然後將肉架在一根削尖的樹枝上，放在火上燒烤。
“你好厲害啊。以前是不是常常在野外過夜啊？”
“嗯。”火光映紅了他的臉，他的眼睛深如幽潭。
“小時侯，我常常上山打獵，獵些獵物去市集上賣，換些錢為我和堅兒買米，還有，買我想要看的書。”
“你的武功好象不錯，是誰教的啊？”
“呵呵，我說了你可能不相信。我這身武功，算是自學的。”
“騙人。”田小果不信。
“真的。有一次，我打獵時，路過一個山澗，發現了一個山洞。呵呵，就象現在我們待的這個山洞。洞裡有床有桌，還有具白骨。我看那死去的人可憐，就將白骨埋葬了。幫那人清理遺物時，發現床板下藏著一本書，上面寫著渾元神掌。我從小愛書，第一次看見武功秘笈，自然不會放過。於是，便不知不覺學了裡面的武功。不過，也多虧了有一身武功，我才能在考上狀元被任命為朝廷官員後多次逢凶化吉，死裡逃生。”
“啊，你居然有這樣的運氣？”田小果滿臉豔羨，“我聽說過渾元神掌哦。那是當今武林排名第三的掌法。”
“哦？”石非玉好奇了，問：“那排名前兩名的掌法是什麼？”
“排名第二的是烈焰掌，排名第一的是……”她頓了頓，說道，“是冰冥神掌。”
“能具體說說嗎？”石非玉很感興趣。自己的武功，就連京城中久負盛名常年保護他的十八鐵衛都勝不了他，其高超之處可想而知。而烈焰掌和冰冥神掌卻比渾元神掌更厲害，怎不令他好奇？
“烈焰掌，顧名思義是掌如烈焰，中掌者如被烙鐵烙上一般，身上會有烙傷的傷痕。傳聞習此掌法者，需經年累月在爐火中炙烤雙掌，十分痛苦。但一旦練成，卻是所向披蘼。你想啊，有誰敢拿血肉之軀去迎他的那一雙比火焰還灼人的雙掌？”
“可是，你說過，冰冥神掌不是排第一嗎？”
“是啊。但五十年來，真正稱霸武林的掌法卻是烈焰掌。”
“為什麼？”
“因為烈焰掌練時雖痛苦，但是練滿達到第十重功力的人還是有的。可是，冰冥神掌卻很難練到第十重。五十年來，不，應該說是自這掌法創立起來，能練到第十重的，只有它的初創者。其餘的人，大多隻能練到第八重。”
“這是為何？”石非玉好奇地問她。
田小果想起龍慕淵告訴她的話，緩緩說道：“因為練這冰冥神掌，不但要忍受身體上的莫大痛苦，而且也需要特殊的體質。冰冥神掌的內功滿含陰寒之毒，練功者，也同時飽受寒毒侵蝕之苦。就算是體質過人，意志力過人的人練到第八重時，對寒毒的忍耐力便已達到了極限。再往上，身體無法承受。除非……”
“除非什麼？”
“除非機緣巧合，得到天下至寶聖藥，為他續力保命，助他闖過難關，否則，練掌者若一昧強行突破，遲早會走火入魔。”
“如此說來，這天下能練到第十重的人，根本就不存在了。”
“也不是。有一個人，已經練到第十重了。”
田小果說到這裡，忽然沉默了。
“怎麼了？”石非玉看她低落下來的情緒，忽然醒悟過來，“你認識這個人？”
田小果點了點頭，面帶憂色。
“他是誰？”
看她那既悲慼而又不安的神色，石非玉只覺心頭沉重。
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