一臉同情來，對趙夫人道：“哎哎，鄙人聽聞趙老爺出事，特地趕來，沒想到還是來晚了。”張員外說了這話，眼睛便瞟向了貞娘那邊，眼見她略低著頭，一身月白繡荷裙，細腰如柳，烏髮如墨，面上帶著七分悲慼三分懊惱，真是美得讓人心疼，不由得便看得痴了。趙夫人見他如此恬不知恥地看著貞娘，哼了一聲道：“張員外訊息好靈通。”
貞娘羞惱，轉過身便牽了吉祥的手要回房，吉祥卻道：“娘，高先生傷了臉了。”貞娘因傷心趙老爺的事情，沒注意高嵐的臉，聽吉祥說了，這才見他臉腫了半邊，上面紫紅一片，嘴角尤有血跡，不知道疼成什麼樣兒了卻一聲不吭，貞娘心裡一疼，眼淚便流了下來，對高嵐道：“先生去堂屋裡歇著，我這便去給先生拿藥酒。”
從前住在縣城裡，三病兩痛的都是直接去叫大夫，如今住鄉下了，去叫大夫要走老遠的路，看這種小傷，只怕大夫還不肯來，但凡種地的農戶，總免不了被刺扎傷或者跌倒撞傷，若都叫大夫的話，只怕一年到頭掙的銀子不夠看病吃藥，農戶們自有土方醫治小傷，沒破皮的傷就用魚苦膽泡酒，擦幾天便好了。張源家的兩個兒子鬧騰得厲害了撞青了膝蓋都是用這酒擦好的。
貞娘拉了邱媛一同去找藥酒，高嵐扯著嘴巴進了堂屋。張員外轉頭看著貞娘進了廂房這才回過頭來，又皺眉去瞧進了堂屋的高嵐。吉祥厭煩他用看私人物品的眼光看貞娘，便恨恨地瞪著他。張員外回頭見吉祥瞪他，也不惱，只對趙夫人道：“鄙人與江寧郡的郭主事要好，趙夫人也是知道的，如今查奸商囤糧之事便是郭主事在幫辦，若鄙人前去疏通一下，興許趙老爺便能放出來了。”
趙夫人哼了一聲道：“我家老爺並無過錯，家中的確沒有囤糧一千石，又何須張員外去疏通？”說罷，轉身便要拉著吉祥回房裡，那張員外見趙夫人一點面子也不給他，甚至都不請他進去坐坐，心裡惱她有眼不識泰山，也不再假裝和善地微笑了，冷笑道：“這官字兩個口，你們趙家有沒有囤糧，可不是你說了就算的。若趙夫人再不識趣，你們家趙老爺便要發配三千里以外的苦寒之地了，趙夫人想想看，趙老爺一把年紀受得了嗎？”
趙夫人聽出他話裡的意思了，怒道：“原來我們家有沒有囤糧竟然是張員外說了算的。”一旁還沒散去的張福兩口子和張源兩口子也聽明白了，自家老爺被誣告，原來便是張員外這小人搞的鬼，但是知道了也無用，如果將他得罪狠了，只怕老爺在牢裡還得吃些苦，只能狠狠地瞪著他，用目光殺他千遍萬遍。張員外也不理會下人們殺人的目光，只冷笑道：“好說，鄙人還是那句話，只要咱們兩家結了親，什麼事兒都好辦了，不知趙夫人意下如何？”
吉祥見趙夫人已經到了忍耐的極限，眼看便要抓狂罵人了，忙扯了扯她的手。趙夫人低頭見吉祥對她眨眼睛，心知這外孫不會無緣無故的做這種表情，於是俯身下來，吉祥將小嘴湊到趙夫人耳邊一陣耳語，趙夫人聽後臉色便鬆緩了下來，起身對張員外笑道：“張員外這門親我們倒是很想結，只是沒緣分哪，小女一年多前就許給了高先生，難道張員外沒聽說嗎？”
張員外聽了初時是有些驚訝，隨後一想，便覺得這是趙夫人拒絕的託詞，冷笑道：“鄙人倒是沒有聽說過，若說令千金許給了你家的教書先生，為何沒擺酒？”趙夫人道：“張員外也是知道的，如今犬子尚在獄中，哪裡是擺酒的時機？我家老爺原打算等犬子回來後再替小女擺酒的，是以讓張員外誤會小女未嫁了。”
張員外想了想，覺得趙夫人說的好像也是那麼回事，那教書先生據說已經在趙家待了好幾年了，孤男寡女的，難免生出些不好的事兒來，這樣的女人他可不敢娶，免得三兩天就給他頭上戴綠帽子，那可就面上無光了。只是心疼他塞給郭濤那廝的銀子，白給了，張員外在心裡罵了句娘，然後對趙夫人道：“既然是這般，那趙老爺的事鄙人便幫不上忙了，趙夫人自去找郭主事吧。”那郭濤遠在江寧城，一來一去要好幾天時間，他擺明了是想為難趙家，讓趙老爺在大牢裡吃些苦。張員外扔下這麼一句話便悻悻地走了，趙夫人目送他出了院門，才低頭對吉祥道：“多虧你機靈，不然這廝不知還要糾纏到幾時。”
吉祥搖頭道：“姥姥別高興得太早了，那人也不是好騙的，他若是知道我娘還未婚配，不知道又會生些什麼主意來害咱們。”其實趙家誰都知道貞娘與高嵐互相傾心，但這兩人經歷都頗為坎坷，所以各有各的自卑，貞娘覺得自己是不潔之身，配不上高嵐這種文采風流的翩翩公子，而高嵐又覺得自己一窮二白，配不上貞娘這個大家
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