閉嘴不言，位居高位的帝國高階軍官們全都沉默著。
戰爭已經打了將近一年，越來越緊張的後勤供應下，絕大多數貴族階層已經悄悄打響了自己的小算盤，瞞報家族企業利潤、偷漏稅金、加大對轄區賤民的盤剝壓榨。
——誰知道皇太子殿下到底打算把這場戰爭打到什麼時候，難道就眼看著多少代的家族積蓄都這麼一點點耗光？
可顯然，一向嚴苛的大皇子殿下並不打算視而不見。
自從幾個月前，前線的供給出現短暫的短缺跡象後，皇族的聲音和態度就開始迅速明晰起來。
藉助於叄殿下蘭斯在財政部越來越鐵腕的手段，無數貴族階層的日子是一天難過一天——皇家稅務官開始緊迫盯人，需要上報的財務報表也受到越來越嚴苛的核查。
大殿下的態度已經異常明確，這場仗，是一定要繼續瘋狂地打下去，而諸位帝國的經濟脊柱們，在和平期積攢的鉅額利潤，也就乖乖地吐出一部分來吧！
“我再最後說一遍，不管用什麼方法，你們威斯爾家族都要給我準時提供出這些高能電池來。”弗恩殿下漠然地垂下銳利的眼，輕描淡寫地看著眼前汗如漿出的上校：“不然的話，就請您即刻回倫賽爾星，親手把您的哥哥送進監獄。”
“是！請殿下放心！”
默不作聲地聽著弗恩殿下的公開威脅，一眾軍方的高階首領俱都噤若寒蟬，無人敢於出聲。
連著將近十個月的前線戰事，已經讓這位大皇子殿下表露出越來越讓人信服甚至心寒的能力。在和平時期的冷靜果敢，現在已經變成了冷血無情。
不僅戰場上的排程和進攻殺伐決斷，戰場下也是絕不手軟。不過幾個月的時間，接著軍需排程之名，弗恩殿下已經雷厲風行地肅清了軍隊和諸多貴族階層那些千絲萬縷的關係，平日裡被視而不見的腐敗，被隱瞞縱容的一些惡行，都漸漸暴露在陽光下。
威嚴地掃視了諸人一眼，弗恩殿下切斷了和皇弟蘭斯的通訊，在螢幕上換上了一副清晰的山巒3D地圖：“那麼現在就請諸位把注意力轉過來吧。大後天凌晨的青雲山西側總攻，作戰方案上，還有沒有誰有細節要補充？”
……
一直持續了一個多鐘頭，每天例行的會議才告一段落。
看著眾位屬下魚貫而出，弗恩殿下叫住了人群中的艾弗德上校：“請你暫時留下。”
悄悄垂了頭，幾位貴族軍官加快了腳步，似乎這樣就會早早脫離弗恩殿下的視線——自己的家族被蘭斯殿下的財政部已經盯上，再去看大皇子殿下那冰冷的眼睛，無疑是一件考驗心臟的事情啊！
僵硬地站在會議室門前，艾弗德上校偶然瞥了瞥弗恩殿下，只覺得他頭上軍帽的帝國徽章似乎亮得刺眼。
端坐在遙遠的長桌對面，弗恩殿下淡淡示意他也坐下。
直視著他，大皇子殿下的表情沒有像方才一樣冷厲而譏誚，而是換上了些許平緩：“艾弗德上校，你不用過於緊張。”
“是，殿下。”心中一陣羞慚，年輕的上校低下頭，“家父和家兄的事，我實在十分抱歉。”
“和你無關。”弗恩殿下隨意地擺了擺手，“你在前線表現我一直很欣賞。”
是的，這位年輕的軍人工作算得上兢兢業業，盡職勤勉。和他在後方的貪婪父兄比起來，尚且有一份廉恥之心。
“我留你下來，正是想告訴你，請原諒我剛才在眾人面前對你過於嚴厲的指責。”弗恩殿下嚴肅地道，“實際上，那不是針對你個人，而是針對你父兄背後的一群人。”
惶恐地點點頭，年輕的上校立正了身體：“殿下，我明白的。”雖然剛才在眾人面前異常狼狽，可是他現在心裡依然是一陣感動的。
殿下完全不必對他說這些話，就憑著剛才那些恐怖的數字，後方的蘭斯殿下立刻著手抓人，讓他們威斯爾家族從此一蹶不振，也是完全有理有據的。
弗恩殿下眼波平靜卻壓力巨大：“請務必提醒您的父親威斯爾伯爵，父皇最近身體一直欠佳，我很有可能會在近期全面接管帝國事務。”
悚然一驚，年輕的上校終於聽懂了這銳氣逼人的皇太子殿下的潛臺詞！皇帝陛下的身體一直欠佳，宮廷聚會中、貴族舞會上，無不隱約流出皇太子殿下可能提前繼位的傳言。
而這一次，是皇太子殿下親口證實！
“父皇陛下一直對你們這些尊貴的貴族們保持一點敬意，我想，你們的族人在重要的時刻，也應該為皇帝陛下奉獻
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