應了，起身道：“既是如此，兒子就先去看看去，天怪熱的，額娘也犯不著與下人生氣，若是氣著身子，可不是兒子媳婦的不孝！”
喜塔拉氏擺擺手，皺眉道：“大老爺們，別什麼事都摻和！額娘最不耐煩什麼，別人不知，你還不曉怎地？好好的善待你媳婦兒，待服喪過後，早點給額娘添個孫子才是正經！”
塞什圖笑著抓抓頭，出去到後邊側院廂房看曹頤。
雖然在江寧那頭，曹荃生前並未認回這個女兒，但是對覺羅家並未隱過其身世。作為出嫁之女，曹頤要為父親服喪一年，移出正寢，居堊室。堊室就是居喪時住的屋子，四面有白灰粉刷，只用普通鋪蓋。
等塞什圖出去，喜塔拉氏方輕聲對那嬤嬤道：“喚兩個人拉了這婢子下去，好好教教規矩！”
冬芷還要在哭著求饒，被喜塔拉氏冷冷瞪過去，立時收了聲。
側院廂房裡，曹頤一身孝衣，頭上帶著白絨花，坐在東牆邊的椅子上，執著毛筆，低頭在寫著什麼。聽到門口春芽、夏芙兩個給塞什圖見禮的聲音，她從座位上起身。
因昨日得了訊息後，至今水米未沾，曹頤不由得一陣暈眩，險些跌倒。
塞什圖見她什麼神色不對，忙上前幾步，將她扶穩。
曹頤淺淺一笑，道：“爺回來了？”
塞什圖扶她坐下，打量打量屋子四處，除了一桌兩椅外，再沒有什麼擺設。靠著北牆處鋪著一塊席子，上面是疊得整齊的鋪蓋。不由得皺起眉，低聲埋怨著：“要為岳父盡孝，心意到了便是，也無需如此！”
曹頤垂下眼瞼，低聲道：“生身之恩，做兒女的，除了這般，又能如何，以寄哀思？”
塞什圖思量了一回，道：“即是如此，這樣也罷，只是直接席地而臥卻是不妥當！雖是伏天，難免有溼氣，記得咱們家庫裡有幾塊羊毛氈子，一會兒我叫人找出來，隔隔地氣！”
曹頤點點頭應下，塞什圖這才注意到桌子上的筆墨紙硯與抄了一半的經文，越看越覺得不對勁，將硯臺抄起來，放在鼻子下聞了，果然有血腥氣。他抓起妻子的手，看到其指頭上針眼遍佈，不由有些惱：“這兩日正是初喪，三餐不食，哪裡還禁得起這個？這喪期還長著，你急著這樣做什麼？”
曹頤輕輕收回曹顒的手，塞什圖不由一怔，隨後神色有些懊惱：“你到底是怨我！”
曹頤搖搖頭，笑道：“爺說的這是什麼話？爺也沒甚出錯，哪個會怪罪？”
塞什圖見她雖帶著笑，但是渾身卻是說不出的冰冷，低聲道：“我真不是有意，那晚我喝多了，才會作出糊塗事來！就算你惱，這也半年多了，就消消氣吧！”說到這裡，想起昨晚之事，不由得一陣心虛。不過那實不能怨他，這半年來，一直是秋萱照看他的起居，誰會想到昨晚會換了冬芷？待到察覺出不對時，已經是收不住，想來方才在母親房裡，冬芷便是因這個緣故受罰。
事情還要從半年前說起，去年十二月曹頤查出有喜來。塞什圖身為獨子，二十多歲，成親便晚，第一次有喜訊，自然心情大好，與幾個朋友同僚吃酒。
深夜回家後，才知媳婦被母親接到前院暖閣去，這邊留著秋萱、冬芷兩個大丫頭帶著侍候他。也是醉酒的緣故，塞什圖稀裡糊塗的就將秋萱拉扯到床上……
事情揭開，曹頤倒是沒說什麼，只是要將秋萱開臉，給丈夫做妾，還沒等定日子，她這邊便流產坐了小月子。
喜塔拉氏看秋萱還算本分，允她在兒子身邊侍候，但是卻仍是大丫頭罷了。
“爺說什麼呢？”曹頤支著下巴道：“秋萱是我的丫頭，也是爺的丫頭，爺要抬舉她，還能有錯處？就算額娘那裡，爺也無需擔心，我嫁過來許久，還沒有子嗣，別說是丫頭，就是爺想要納個二房，誰來能說出不是來？”
塞什圖聽著她這般說著，口氣就像說外人的事似的，臉上訕訕的，低聲道：“頤兒……”
“頤兒？頤兒？”曹頤喃喃道：“我是曹頤呢？還是劉萍？若是沒有遇到哥哥，我今天又是什麼模樣？”
塞什圖聽得糊塗，只聽曹頤繼續道：“說起來，我也是丫頭養的，我娘是太太的陪嫁，讓老爺抬舉了……太太不容，尋人伢子賣了，當時肚子裡已經有了我……待到七歲，娘沒了，養父為了娶填房，又叫來人伢子……若沒有遇到哥哥，被父親母親認在膝下，或許到現下骨頭渣子都沒了……”
成親將近兩年，塞什圖還是頭次聽聞，怔怔的說不出話來。
曹頤低頭笑著說：“將心
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