留下的遺產，還要有親族的庇佑，方能艱難的立足。就算那樣，也是少不了的事事非非，甚是不易。
曹顒想著，江寧織造府那邊在還虧空前也有家班，曹寅正是個愛聽曲看戲的，還湊興寫過幾折戲。要不再籌個家班，來孝敬父親？只是這念頭剛冒出來，便又熄了。
對於曹寅的節操，曹顒半點不信任。家中有名分的妾室三房不說，當初琉璃產子後，還添了兩個沒名分的通房。這還只是家裡，就是外頭，年輕時也像是有過不少風流帳。
雖說幼子夭折，自己病癒後，曹寅有點看透世情的模樣，與李氏的感情也照過去親近許多。但是，曹顒可不敢拿母親的安穩日子來賭博。
萬一，這姊妹花送過去，曹寅把持不住，來個“臨老入花叢”，給曹顒添兩個庶母。不僅李氏會傷心，就是曹顒自己，也要噁心死。
只是，這樣揣測父親，是不是太不孝順？曹顒微微皺眉。
初瑜的小手輕輕撫了撫曹顒的眉心：“額駙在想什麼？這般為難。”
曹顒抓住她的手，道：“想起父親與母親了，叫吳盛那小子每旬最少一封信過來，從五月末的信上來看，父親與母親身子骨還算康健，府中也並沒有煩亂操心之事信，這兩日也該到了！”
“額駙寬心，父親與母親都是福厚之人，會長命百歲的！”初瑜勸道。
曹顒點了點，笑著對初瑜道：“說起來，還有個為難事兒，要請初瑜想個主意！”
初瑜還在疑惑，曹顒已經講起“揚州瘦馬”的由來，不外乎那些窮苦人家的小女孩，七、八歲被父母賣了，而後落到專門經營這個的人家，手中，刻意的“餓”著，養成消瘦體態。十五、六後，被人挑揀去做妾，若是沒找到買主，就要流入煙街柳巷。
初瑜自幼在王府，哪裡聽到過這些？喃喃道：“這般活著，哪裡還是人？好可憐，她們的父母真是心狠！”
曹顒搖搖頭：“不盡然，固然其中有黑心父母，也有被生活生活所迫的可憐人！不說別處，就是咱們府裡，不是家生子的這些，不是地方遭災，家裡落難，也不會流落到人子手中！”說到這裡，才反應過來有些跑題，忙轉回先前的話：“前些日子，外頭有些人情往來，那邊的管事送了姊妹兩個來，就是我方才與你說的那種苦命女子。一是礙著他主家面子，不好拒絕；二是見她們可憐，能夠順便幫一把也好！”
說完這些，曹顒又把自己與那姊妹兩的對話，那姊妹的想法，以及自己的顧慮一一說了。當然，其中怕自己“禽獸”、“禽獸不如”什麼的，還有江寧曹寅的，都隱去。
夫妻兩個，成親一年多，除了家事，很少聊外頭之事。初瑜的心裡，酸甜苦澀，說不出什麼滋味。
思量了一會兒，初瑜亦是無奈的搖搖頭，實不知該怎樣安置。這姊妹兩個這般經歷，已是夠可憐的，若是在因為他們一時思慮不周，將後半生也毀了，那怎能讓人心安。
說話間，馬車停了，已經到了南城宅子。
曹顒先下了車，而後打發人開大門，直接將馬車趕到二門外。喜雲與喜彩已打後頭的馬車下來，跟著初瑜的車邊。
待初瑜下車，曹顒牽著她的手，進了二門，順著鵝卵石鋪成的甬道，走了幾十步遠，穿過內院正房西側的月亮門，到了園子中。
繞過湖石堆砌的假山，入眼的便是鬱鬱蔥蔥的荷花池，空氣中是淡淡的荷花清香。荷花池的四處，有長廊甬道，將臨水的軒、亭、樓、館相連。不說其他，單這荷花池，就有十來畝大小，有四、五個道臺府花園那麼大。
初瑜自是知曉，這就是曹顒所說的“禮物”，心下說不出的歡喜。
曹顒拉著她的手，指了指東側的三間小軒，道：“那邊最是涼爽，正適宜暑天起居！不過這邊除了園子大，前面正經住人的屋子不多，我過兩日又要啟程去濟南府，單單放你在這邊，實不放心，等我回來，咱們再搬過來住！”
初瑜眼睛亮亮的，嘴角彎彎上翹，甜蜜得不行，聽曹顒這般說，忙不迭的點頭應是。
夫妻兩個又沿著荷花池上的浮橋，穿過水麵的涼亭，將其他兩處樓館也看過。
曹顒怕初瑜累著，正思量著扶她到哪裡歇會，就聽初瑜問道：“額駙，這園子也是前幾日別人送的，那兩位姑娘可在此？”
曹顒聽了，向初瑜臉上望去，見她並無異樣神色，便道：“嗯，在側院那邊，正想著哪裡去歇歇，那咱們就去她們姊妹那邊叨擾下？”
初瑜點頭稱善，夫妻兩個出了園子，往側
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