任，這一路的風光也已經有人報到李家。
十九歲的道臺，大清開國以來有幾人？憑什麼，憑什麼，只是因娶了郡主，姐姐嫁了鐵帽子王府？這論起來，李家才是正經的皇親國戚，他的大姐姐早年入宮，只是因福薄，轉年便病逝了。如今宮裡的王嬪，不也是李家的近親，透過李家入的宮嗎？
李鼎想著這些，心中的怨氣始終無法消散。因著不滿，連帶著對曹寅也開始懷疑起來，若不是曹家從中作梗，父親這通政使司主官怎會只做半年便卸職？更不要說，接班的正是曹家的姻親孫家。
李煦沒察覺出兒子的不滿，還自說著：“噶禮要倒了，張伯行想要留在江南也難！嘖嘖，自打他們四十八年開始互相拆臺，就已經現出了苗頭，可嘆為父倒底存了貪念，硬是去參合進去！你瞧曹家那邊，你姑丈又是病，又是沉迷佛法，躲得遠遠的。就是他們二房那邊無意納了個與總督府有些干係的妾，最後也都只是‘產後暴斃’，半分干係也不擔！為父向來自詡不比你姑丈差，但眼下已經差了好幾招式了！”說到最後，很是惆悵。
李鼎正色道：“父親大人何必如此妄自菲薄？曹家若是沒有先前的籌謀，如何會有今日的權勢？若說咱們哪裡不如曹家，無非是咱們拉不下臉來，學不得曹家的下作。又是‘變賣家產’，又是‘孝子慈父’的，輪番上戲碼！若是真窮了，那壽禮又是什麼？先是變賣家產，擺出還賬的架勢，然後弄出茶園來，使得萬歲爺都不好輕易干涉。以國家的茶葉之利，肥曹家一家傢俬，這就是萬歲爺稱道的‘忠心臣子’！”
李煦聽了，皺眉不已，他與曹寅總角相交，認識四十多年�
