個對自己有偏見的老頭不知道是該敬佩、還是該厭惡了。
對於濟南這邊的撫臺（巡撫）、藩臺（布政使）、臺（提刑按察使）這三大憲，莊先生那邊的資料早就收集得詳盡。
蔣陳錫是書香門第、官宦世家，正經的進士出書；侯居廣是旗人，因父親當年從龍入關立下的功績，恩萌官位升上來的，身上還有著四品騎都尉的爵；李發甲則是最富有傳奇色彩的一個。
李發甲出自農家，小時候讀過私塾，少年入贅給施家為婿。他岳父很是忠厚，器中女婿才華，仍然支援他努力攻讀，謀取功名。天不負人願，等到康熙二十三年時，李發甲終於鄉試榜上有名， 才了舉人。
康熙二十四年與康熙二十七年，連著進京參加了兩次會試，卻均是名落孫山。
此時，李發甲已經四十歲，便透過吏部，謀了個不入流的教授回雲南去了。後來，由教授轉正八品教諭，因“建樹卓著”，任滿後升調為直隸靈壽縣令。後因“政績卓越”受到李光地的舉薦，康熙特賜予同進士出身，因而恢復李姓，連升三級為從五品的監察御史。
這以後，李發甲就因“辦事剛直”，成為天下聞名的鐵面御史。後來因得罪的皇親國戚太多，落得個“牽涉時政”的罪名，部議革職。
康熙愛才，存了保全之心，便外放了天津道。康熙四十八年，李發甲升為山東按察使司按察使。
攻讀四書五經三十餘年，步入仕途二十四載，李發甲才由不入流熬成了正三品，這其中還有康熙的破格提點在裡頭。
曹顒就算從侍衛營的履歷算起，不過才二年半的時間，就已經是正四品。李發甲若是能夠看他順眼，那才叫奇怪。
侯居廣與李發甲完全是兩路人，雖然同地為官，但是幾年下來卻只是泛泛之交。
眼下，見李發甲倚老賣老的發作曹顒，侯居廣卻有些幸災樂禍。先前被牽連到“陳四案”中的那個候補道臺，算起來是侯居廣的一個世侄。
原本侯居廣想著，雖然那個世侄被牽扯到“陳四案”中，但是畢竟只是過路知府，應該不會擔太大幹系，不過三兩個月走動走動就好了。東兗道這邊，又不是肥缺，惦記的人應該也有限。只要在吏部那邊打好招呼，留幾個月的缺應該不成問題。
沒想到京中帶回的音訊，卻是已經有人補缺了。因此，侯居廣看著曹顒就有些不自在。
侯居廣是旗人，對官場的道道明白的通透，不像李發甲似的，就是個土包子。曹顒官品是正四品不假，但是郡主額駙的身份同於武一品，一等男的爵位是正二品，就算在巡撫面前，也能夠平起平坐。更不要說這按察使本就不是直屬上官，李發甲這番作為，實在是愚蠢之極。
侯居廣一邊火上澆油的為曹顒說幾句好話，引得李發甲越發要反駁，一邊暗中觀察曹顒，抱著“坐山觀虎鬥”的心思。
若是早兩年，曹顒沒有戶部為官的經歷，怕對侯居廣這番“維護”要感激涕零。但是，要知道戶部這兩年的內鬥就沒止過，什麼樣的人精曹顒沒見過？
這好話賴話，聽上幾句，曹顒心裡也就有數了，只是有些奇怪。
根據先前所知的，曹顒曉得自己與這位主官應該沒有什麼利益糾紛才對，他這番卻是為何？總不會是與李發甲一個原因，看著年輕人當官，心裡不忿，故意找茬吧？
實不怨莊先生收集的不仔細，因侯居廣與那位“世侄”早前並無什麼往來，到對方要謀山東的缺這才通了書信。莊先生在京城能夠查詢到的畢竟有限，怎能想到一個未赴任的候補道臺已經攀上了主官的關係？
李發甲就算在耿直，也是官場混了二十多年的人物，待發過了牢騷，便也琢磨過來不對味兒來。他隱隱約約的明白，自己被侯居廣這傢伙當槍使了，心中暗罵了兩聲“老匹夫”，有些不自在的打量了曹顒一眼，見他仍是不卑不亢、一派從容的模樣，牽了牽嘴角，端茶送客。
雖然在沂州那邊，有兩個前任道臺留下的屬員，但是像從六品的經歷、從七品的都事現下都空缺。這兩個缺早就有人補了，在濟南等著長官來，一起去赴任。經歷姓王，都事姓馬，兩人都是三十多歲的年紀。對待曹顒這位年輕的主官，不管心裡想法如何，面上甚是恭敬。
曹顒在濟南，除了拜見三位上官外，還得到了京中的訊息，那就是二月初四，江蘇巡撫張伯行參江南江西總督噶禮得銀五十萬兩，徇私賄賣舉人程光奎、吳泌等，不肯審明，請將噶禮解任嚴審。
科場舞弊，本就是朝廷最忌諱的大案之一，若是處
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