次。雖然噶禮當面應下，要對妻子說明，但是不過是糊弄老太太罷了，私下裡仍是這般叫著。幹都心裡暗恨，卻也沒有法子。
董鄂府不遠處的衚衕口，曹頌坐在馬上，遠遠的衝那邊張望著，臉上多了幾分無奈，嘴裡含含糊糊的。他的貼身小廝墨書跟在後邊，聽著自己主子嘟囔著“爽約”、“醜丫頭”什麼的，隱隱的明白些原由，賣好道：“既然曉得表小姐家在此，那爺要不要去拜望下她家的老夫人！”
曹頌眼睛一亮，面上要現歡喜，隨後搖搖頭，將這個念頭給熄了。
這兩日打聽噶禮家，對噶禮罷官的訊息，曹頌也知道些。不說京城，早前在江寧，噶禮這個名號便是如雷貫耳的。曹頌知道那個是大貪官，早年也巴結過曹家，後來與李家……成了姻親。
想到這裡，他頓時生出些許煩躁來。噶禮家，大伯與哥哥都是避之不及的，哪裡有送上門去牽連的道理？那不是給家裡捅簍子！就算自己沒甚出息，不能為大伯與哥哥分憂，也不會混蛋得去給他們惹禍。
縱然他不願意爽約，想要見那個“醜丫頭”一面，卻也曉得輕重，知道在京城行事是半點不能馬虎的，否則落到別人眼中，誰會曉得是引出什麼事事非非來。
董鄂家說起來離曹家並不遠，曹頌有點洩氣的騎馬回府。曹顒因要等戶部的公文，還要在京逗留些時日；曹頌作為孝子，這般出來已是不對，明日他便要回江寧去，再進京怕也要等孝期滿了後。那時候，“醜丫頭”已經出門了吧。想到這些，他便有些個沒精神，只覺得懨懨的。
還未到曹府門口，前面便已經有管事迎上來，牽著曹頌的韁繩，說道：“哎呦，好二爺，您這是去哪兒了？來了一屋子的人，就等您回來了！”
曹頌翻身下馬，聽著有些好奇，問道：“找爺的？兆佳府的幾位少爺來了？”
那管事回道：“不止是兆佳府的幾位表少爺，還有淳王府上的幾位阿哥，平王爺也來了，覺羅府那邊說是三姑爺病著，也打發人送過東西。都是來給二爺踐行的，大爺陪著在廳上說話！”
雖說都不是外人，但是畢竟還有“家醜不可外揚”這條，因此曹頌進京的原由，對外只說是受了大伯之命，來這邊府上處理些家務。
當然，訥爾蘇那邊沒有瞞著。畢竟他們兄弟兩個在京城都無法久留，既然曹頤執意留在覺羅家，那往後還要靠平郡王夫婦這邊照拂些個。
因都與曹頌交好的緣故，弘曙他們兄弟三個與兆佳府的豐德、豐徹、和廉等人也是熟的。大家湊到一塊，說得正是熱鬧，見曹頌回來，忙伸手招呼他過去。
曹頌掃了一眼，沒見到哥哥與姐夫，問過大家，才曉得兩人剛進書房說話去了，便也不去擾他們，與外頭的幾個小哥們話起別情。
因六月初便回南邊守孝，曹頌並不曉得弘昕出痘之事，現下見他原本肉呼呼的小臉蛋瘦下去不說，還多了好幾個肉坑。其中右邊臉頰上的最妙，有三個小肉坑斜著，排列得整齊，樣子略帶幾許滑稽與俏皮。
曹頌看了好幾眼，也沒弄清楚不過一年不見，這淳王府的四阿哥怎麼不僅長了個頭，還換了容貌。雖說也不難看，但是是多了東西，有些看不慣。
弘昕病好後，曉得臉上多了些坑坑點點的，本就不愛見人，因向來跟這位曹二哥關係好，才跟著哥哥們來為他踐行的。現下見他這般無禮直視，就有些個惱，輕哼了一聲，轉過頭去不理睬他。
曹頌忍不住指了指弘昕，很是不解的問道：“四阿哥，是不是你又偷懶了，怎麼這些日子不見，白淨了許多，騎射練習得如何，開得一石弓了？是誰當初信誓旦旦說要贏過我的，都忘到腦後去？”
弘昕聽了，這才曉得曹頌是為這個看他，不好意思的笑了。
曹頌在喪中，按禮大家不好提起婚嫁喜事，只是大家都是十幾歲的年輕人，說著說著提起來，也沒那些個顧忌。
豐德與和廉已經成親，豐徹也定親了，年底辦親事。曹頌少不得又說幾句恭喜，因大家都穿著素服，一些葷話與打趣之類的，大家便也都省了。
弘曙半月前指了嫡妻，曹頌進京便聽說了，聽說對方是太后的族人，一個蒙古侍郎的女兒，出身高貴，便也給他道了喜。
弘曙不像豐德他們皮實慣了的，有些靦腆，胡亂應了兩句，速速轉了話題。
西側小書房裡，曹顒與訥爾蘇聽著外間隱隱傳來的說笑聲，心情也跟著好了不少。
兩人說起話來，倒是有些先公後私，曹顒這一年畢竟在京外，雖然透過各種
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