枝仙在李家也好，在孫家也罷，常聽老人們提到伯爵府曹家。曉得同曹家的顯赫比起來，李家與孫家不過是零頭罷了。
一來她們姐妹沒根基，二來她們自己底子有些不乾不淨，三就是曉得她們這位待人和氣的主母是曹家女，因此她們到孫家這幾個月，格外安分。
對孫珏溫柔和順不說，就是對曹氏，亦是早晚在跟前立規矩，半分不肯失禮，將小姐孫嫻也哄得願意與她們親密。連帶著，將孫珏之前的那個妾都給比下去了。
那兩個姨娘雖說心裡不滿，但是因她們姊妹當受寵。孫珏又是個說一不二的性子，便也只能心中腹誹。
孫珏得了這對美妾，又是這般人品，且半分不調皮，也是美得不行不行。“家和萬事興”，有這樣的賢妻美妾在身邊，同那些懼內之人比起來，不是有福是什麼？
聽曹氏提到吃食，枝仙不由苦笑道：“奶奶出身大戶人家，打小就是雞鴨魚肉過來的，卻不曉得這天下百姓，能頓頓吃上碗雜糧乾飯，就是頂天的福氣了。奴婢同妹子，都是苦人家出身。只因老孃沒了，老子得了肺癆，實養不活我們了，才賣了我們姊妹兩個。我們打小，也沒吃過幾頓細糧，雜糧乾飯與雜麵窩頭是頓頓吃的。”
曹氏是女子，對枝仙與葉仙原也不過是面上點到為止罷了。就算是再賢惠，也不可能將丈夫的妾當成親姐妹般。不過，透過這幾個月相處，心中對她們兩個的印象也好些。
如今聽她自陳身世。曹氏不免又唏噓一頓。這賣兒賣女之事，她也不是沒聽過，畢竟這府中半數奴僕，除了家生子之外，大多都是打小被父母賣身的。
孫嫻已經五歲，能聽得懂話，從母親懷裡探出頭來，仰著脖子問道：“母親，是不是父親病了，也要賣了嫻兒同哥哥？”
曹氏忙拍了拍她的小腦袋，先是對著上面道：“童言無忌，童言無忌！”說完，低頭嗔怪道：“大過年，不許渾說，小心叫你父親聽到了，打你的手板兒！”
孫嫻唬得忙用小手捂了自己的嘴，好半晌方小聲說道：“母親，嫻兒想吃雜麵窩頭……”
見她這孩子氣的模樣，曹氏與枝仙都忍不住笑了。
孫珏拖到入夜方才回來，身上帶著酒氣，卻是同部裡同僚吃酒去了。
曹氏侍候他更衣洗漱後，將母親生病之事提了。因孫珏原來束她束得緊，鮮少讓她歸省，她也沒有抱太大指望，沒想到孫珏卻是一口應下。
孫珏換了衣裳，往床上一躺。曹氏一邊上前去幫他脫了靴子，一邊很是奇怪，不曉得為何丈夫這般痛快了。
孫珏闔著眼睛，想得卻是其他的。李煦說得對啊，他同曹顒是表兄弟，又不是什麼仇人，何苦這般疏遠？同僚們說得也有道理，他明年任期將滿，是原品級，還是升一升，是該需要走動的時候。
曹孫兩家是至親，若是沒有孫氏老太君照看萬歲爺十多年，怎麼會有曹家幾代人的體面？
想到這些，他睜開眼睛，對曹氏道：“多準備些禮兒，既是岳母病了，明兒我同你一道過去探病！”
曹氏喜出望外，忙不迭的應下。
西城，曹府，梧桐苑。
在玉蜻睡了後，曹頌一個人來尋曹顒。鬧出這樣的事來，他自己也臊得慌，但是卻不願意哥哥因此也不理睬他。
曹顒在衙門當了半天差，又沒目地的逛了半天街景，才回到梧桐苑。
大過年的，實不願意想這些膩歪事。曹顒聽到曹頌在廊下說話，並沒有立時叫進，而是看了看初瑜，道：“整日介的窩在府裡，怕悶著你，小湯山那邊，咱們使人再修個莊子，明年冬天就能去那邊避寒了！”
初瑜道：“額駙還要往衙門當差，隔三岔五還要小朝會，城外太不便宜了！”
曹顒點點頭道：“說得也是，就算如此，等年後暖和了，咱們也挑好日子往京郊走走，要麼就可城裡轉轉，不能老悶在這院子裡，把人都給待出毛病了！”說到這裡，想到兆佳氏，他的神色有些冷，道：“我實不耐煩見她，你讓羅姑姑與常姑姑給她捎個話，這事兒只此一遭。大清律上，虐殺奴婢下人是什麼罪過，告訴告訴她。沒有人縱著她，我不是愛虛名之人，下一次少不得直接請步軍都統衙門的仵作過來驗屍！”
見曹顒如此鄭重，初瑜心中不禁有些後悔。見曹顒如此厭惡兆佳氏，連帶著初瑜都有些心虛。昨日若是她伸以援手，玉蛛還會落得“一屍兩命”的下場麼？
想著還在廊下站著的曹頌，初瑜頗為不忍心，勸道：“額駙，天冷呢，二爺
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