“孚若，哈哈，可把你盼回來了！”永慶快走幾步，走進廳來，近前拍了拍曹顒的肩膀笑著說。
雖然永慶衣著光鮮，渾身上下都是燻過的新衣裳，但是卻難掩一身酒氣。
曹顒看了眼窗外，這還沒到中午，這大清早的怎麼喝起酒來？
永慶因清瘦許多的緣故，眼睛顯得大了許多，只是裡面都是細細的紅血絲。
曹顒不放心，仔細的打量了，卻覺得有些不對勁。這酒臭味道太濃烈了些，就像整個人從酒缸裡提溜出來似的。
就聽永慶笑著說道：“這一年來，倒是真有些想你，我這就叫人置辦酒菜，咱們好好喝一盅！”說著，便開口喚七斤。
七斤有些遲疑，看了曹顒一眼，還是應聲下去了。
曹顒在旁看著，心裡越來越疑，永慶這個情形看著眼熟，就像是酗酒的人一般。
永慶見曹顒不吭聲，想起近日隱隱聽到的傳聞，問道：“怎麼著？你的差事如何？都說那邊馬場出了大紕漏，龍顏震怒，自上到下都要受罰，還說要拿你頂缸。”
曹顒擺擺手，笑道：“沒事，就是品級降了降，那些人看不著熱鬧了！”
永慶皺眉道：“降品級，不是說你才往那衙門沒幾日麼，就算有御史彈劾，萬歲爺也該明察秋毫才是。”
曹顒端起茶盞，喝了一口，道：“我對這個並不上心，你是曉得的！高兩級、低兩級又有什麼干係，都是一樣的差事。”
永慶點點頭，道：“嗯，說起來這處罰算是不重，也好熬。一年半載沒有什麼過錯，官復原職並不難。”
因說到官場仕途，曹顒想起永慶的前程來，沉吟了片刻，問道：“善餘，你出仕之事，可有什麼打算了？”
永慶苦笑著不已，回道：“不想折騰，我這個處境，還是安分幾年吧！”
曹顒聽出他話中的寂寥之意，心下不忍，道：“若是京裡待著不痛快，就託人補個外放的缺吧！”
永慶搖了搖頭，說道：“我原也想過，後來想想英兒與她額娘，便熄了這個心思。她們孃兒倆跟著我就沒享過福，我怎麼好再讓她們跟我四處奔波！這兩年，我不在家裡，也沒好好陪陪她們孃兒倆，就當歇歇了，差事的事過段日子再說。”
曹顒心裡也頗為認同永慶的想法，永慶叩閽雖是為了至交好友出頭，但是觸動的是皇子阿哥的麵皮。若是大剌剌的不知收斂，說不定又礙了誰的眼，白白的吃虧。
自打寧春家出事，至今將近十四個月，曹顒看了眼永慶，問道：“景明家的事，你是不是有什麼瞞著我？”
永慶眯了眯眼，面上的迷茫一閃而過，立時低下頭來，笑著說道：“曉得你們交情好些，也不用這般巴巴的詳詢。今天咱們老友相聚，哥哥高興，想同孚若好好喝一盅，不想提這些亂七八糟的。”
曾經還是他舍了前程，做了為朋友鳴冤之事，如今怎麼成了“亂七八糟”的？曹顒愕然，不由的望向永慶。
永慶性子向來直爽，並不是巧言令色之輩，雖然他使勁的堆出笑來，但仍是難掩沮喪，像是受了什麼打擊一般，較剛才很是不同。
曹顒思量了下自己方才所說的話，只是提到寧春罷了，難道永慶後悔了？因失了前程與伯爵之位，他已經後悔了麼？
想到這裡時，曹顒覺得自己有些卑劣，好像忒惡意的揣測人心。再說，就算永慶真後悔，也是人之常情，沒有什麼不能理解的。
不曉得是分別太久的緣故，還是因彼此這兩年的情形在往來書信中盡提了，一時之間，曹顒與永慶都有些語塞，不曉得說什麼好。
幸好七斤過來稟告，道是酒菜已經準備齊當，問在哪裡開席。
永慶“哈哈”笑了兩聲，回道：“這不是廢話？你曹爺不是外人，自然二堂開席。那裡寬敞，待著人敞亮，再看看你嫂子與你侄女！”後面一句，卻是同曹顒說的，
七斤下去傳話，曹顒笑道：“那敢情好，只是急著趕來見善餘，沒準備表禮，還望嫂子能不怪罪方好。”
永慶擺擺手。道：“你嫂子曉得你幫我良多，早說過應好好謝謝你的，哪裡還會挑這些虛禮！倒是英兒，是要管你叫叔叔的，這見面禮卻是少不得。就算今日沒有，明兒、後個也要想著補上，要不的話，我白跟她唸叨你了！”
曹顒笑著點頭：“嗯，這個自然。對了，小弟堂妹在京，比侄女小一歲多點。若是嫂子這邊便宜。可以常往我家走動。善餘前些年守孝，出了孝期，我又離京，嫂子與你弟妹至今還沒見
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