來曹家求見曹顒的，正是李宅的大管家錢仲璿，由曹方陪著，在偏廳候著。
見曹顒回來，錢仲璿立時打座位上起身，顧不得給曹顒見禮，帶著哭腔道：“表少爺……表少爺……我家二爺不見了……”
曹顒聽著這話糊塗，皺著眉，問道：“不見了，什麼就不見了？”
錢仲璿靜靜心神，對曹顒回道：“初八那天，我家二爺下午當值，出府前還好好的，並沒有說要往哪兒去，到了晚上，卻是沒有回府。老奴還以為二爺在海子邊的宅子歇了，也沒放在心裡去。到了前兒，侍衛處使人來問，道是二爺連曠了三日，上頭大人說了，要問他的罪呢！老奴這才省得二爺沒去當差。到了海子邊的宅那邊一問，說是二爺初八確是過去歇了，半夜裡卻得了小廝的信，說是府裡有急事，請二爺回去！……老奴帶著小子們，城裡城外的尋了兩日，還是沒尋找……”
曹顒拍了拍額頭，對錢仲璿問道：“這……會不會是舅舅有急信過來？跟著的小子呢，也不見了？”
錢仲璿點頭道：“回表少爺話，老奴問過那邊宅子的申六，二爺帶著兩個小子出門的，這兩個小子如今也不得見。”
曹顒卻是不曉得該如何說了，將京裡的幾門親戚列出，錢仲璿卻是都已經跑過一遭。
這好好的大活人，還兼著侍衛處的差事，怎麼就能沒了呢？
待曹顒跟著錢仲璿到了李宅這邊探問詳情，傅鼐、姜焯、孫珏已經都到了。
傅鼐的臉色有些難看，李鼎與富察小姐的婚期定在十月二十八，如今這已經不剩下幾日，卻出現這般變故。
天子腳下，首善之地，難道一個大活人還能上天入地不成？想著李家有退親董鄂家的事在前，傅鼐的心中越發火大。
雖說這門親事，最後上門提親的媒人是曹寅夫婦，但是實際上卻是他傅鼐的干係。如今，這婚期將近，新郎沒影了，叫侄女怎麼做人？他們富察家的臉面往哪兒放？
姜焯與孫珏都是文人，又能有什麼主意。兩人的想法大同小異，都尋思著李鼎是不是得了南面的音訊，回蘇州去了。聽說，李煦之妻、李鼎的嫡母韓氏這兩年身子不大好。
但是依著管家所說，他是半夜從什剎海宅子那邊出來的，城門閉著，難道是趕在未正（凌晨兩點）打西直門出京的？
同李鼎一道不見的，還有一個長隨同貼身小廝。那小廝之父郭茂是府裡的頭面管事，雖是不放心主子，可是也著實是牽掛著兒子，顧不得什麼當說不當說，道：“各位爺，那邊住著的小奶奶不是什麼正經人，不會是勾著外人，將我們二爺算計了吧？”
這話，眾人卻是頭一遭聽說，都好奇的看向郭茂。
大管家錢仲璿瞪了郭茂一眼，喝道：“胡唚什麼？有你這般咒主子的麼，還不快下去！”
傅鼐卻是伸出手來，對錢仲璿道：“你別攔他，讓他說完！”說著，對郭茂問道：“你說的什麼小奶奶，可是住在什剎海那邊的？”
郭茂點點頭道：“可不就是她？奴才聽奴才兒子提過，這位奶奶不是正經婦人……”猶豫了一下，道：“說是，前些日子……陪過外客……”
這卻是有姦情了，眾人你看看我，我看看你，一時之間也沒主意。
這四個人，曹顒是李家表親，姜焯是血親，孫珏與傅鼐是姻親。事到如今，不能放手不管，但是再探查下去卻是涉及李傢俬隱。
因眾人中傅鼐最長，大家便都望向他。
傅鼐因惦記著侄女的親事，要尋個究竟的，哪裡放得下？眾人便騎了馬，往什剎海李家的外宅去。
過了半個鐘頭，大家到了什剎海這邊。錢仲璿聽了郭茂所說，也有些疑到楊氏身上，喚人傳話內宅，請楊氏出來。
別人沒來過這邊外宅，曹顒卻是來過的。收拾得這般雅緻的地方，是李鼎用來交際權貴的地方，養兩個美人也就不稀奇了。
少一時，就見一少年婦人移步而來，曹顒卻是大感意外。
來得可不正是楊瑞雪，她面上帶了幾分笑意。她才不相信什麼“二爺不見了”的鬼話，半夜三更的從她身上爬起來，還不是因惦記著李宅那邊新人的緣故。
這大半年來，楊瑞雪對李宅那邊的事也打探得七七八八，曉得如今奶奶沒進門，二門裡由李鼎寵愛的一個婢女管家。
不過，在見到曹顒的那刻，楊瑞雪的笑容卻僵住，低下頭衝眾人福了福，輕聲道：“妾身見過各位大爺！”
孫珏見曹顒臉色不對，問道：“孚若，你
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