小夥計的眼睛已經亮了，掌櫃的也出了櫃檯迎著，那青年用摺扇往四下裡一劃拉，說道：“不嫌貴，給爺挑兩套最體面的衣裳來，爺晚上要做東請客！”
曹顒見他行事氣派，原還當是哪個地主老財家的少爺進京趕考，聽著是南方口音，不是直隸的，才知道不是。
雖說今年加恩科，但是鄉試二月間舉行，三月放榜，外地的舉子最早也要四、五月才能進京。
那青年也注意到曹顒，見他穿著樸實，氣度儒雅，只當是進京應試的寒門士子，便拱拱手算是見禮。
曹顒穿戴完畢，見他客氣，便也拱拱手，算是回禮，而後方出了成衣鋪子。
鋪子裡小夥計已經去取衣服，掌櫃的將這青年讓到堂東側的椅子上坐了，叫了另一個夥計奉茶。
那青年皺起眉，搖了搖頭，自言自語道：“怪了，怎麼瞧著那小子眼熟？難道也是徐州的？”
旁邊的小廝見掌櫃的走遠，方低聲抱怨道：“爺，咱們身邊的銀錢沒多少了，還是省省吧！”
那青年瞥了他一眼，道：“多嘴！下晌要去探望伍喬先生，難道要穿著舊衣訪友？再被僕人當成是打秋風的，給轟出來，那不是笑話！”
那小廝悶聲無語，沉默了好一會兒，方到：“爺，為啥不開始就尋程爺？如今，這銀錢都叫人糊弄光了，就是尋了程爺，也沒銀錢跑官了。”
那青年人擺擺手，不耐煩的說道：“行了行了，讓爺耳根子清淨兩日。伍喬先生是未來的翰林老爺，最是清貴。哪裡會曉得這些門道？爺只是去吃酒罷了！”
十六阿哥在外頭已經等得不耐煩，見曹顒穿著件不合身的儒服出來。再看看街上行來過往計程車子，笑著對曹顒道：“嘖嘖，‘人靠衣裝、佛靠金裝’，這句話果然不假，看著你這身打扮，哪裡還有四品道臺的影子？誰看了，都定會以為是個進京趕考的窮秀才！”
曹顒雖不是挑剔之人，但是穿著這衣服也是不自在。這邊的成衣為了防蛀，都是用薰香反覆燻過的，味道濃烈得刺鼻。
他瞥了十六阿哥一眼，道：“方才繞個小彎就能容我回府去換，你偏趕集似的，現下也不著急了？”
十六阿哥訕笑兩聲，說道：“急！急！走，咱們先往松竹齋去，我在那邊訂了只永樂年間的青花筆洗，正好今兒帶齊銀票過去取。”
松竹齋是琉璃廠最有名的南紙店，裡面的書畫用紙、文房四寶最是精緻齊全。曹顒要為莊先生尋硯臺，也是想著這松竹齋的。
曹顒前幾年第一次來這邊，見到“松竹齋”的名字就覺得耳熟，後來曉得他們東家姓張，五十年前開業，便想起上輩子聽說過的琉璃廠老字號“榮寶齋”來，好像先前的名字就是松竹齋。
尚未進松竹齋，就聽到裡面傳來七嘴八舌的喧囂聲。曹顒與十六阿哥有些詫異，進了鋪子，就見幾個書生圍著掌櫃的喋喋不休、說個不停。
曹顒與十六阿哥聽了幾句，像是他們看上了什麼物什，但是銀錢又不夠，所以拉著掌櫃的還價。掌櫃的苦著臉，只說是東西已經有主了，不好再賣。兩下里說來說去，就有些亂。
曹顒還在貨架上看著硯臺，莊先生的老生女兒小妞妞三歲了，正是淘氣的時候，整日猴著老爹，見到什麼都要把玩，糟蹋了不少東西。
這次給莊先生要尋個結實的，經得起妞妞摔的硯臺方才好。石的、玉的、紫砂的、瓷的都不能要，曹顒瞧著一塊造型古樸的銅硯，心下想著，就是它了，吸墨不吸墨不好說，能架得起孩子摔是關鍵。
十六阿哥則是越聽越不耐煩，揮手喊了個小夥計，讓他招呼掌櫃的過來。
那掌櫃的聽了小夥計傳話，抬頭望來，瞧見客人的模樣，臉上如蒙大赦的模樣，指了指十六阿哥，對那幾個書生道：“就是那位客官定的，實在是對不住幾位公子了！”說著，向那幾個書生抱抱拳。往十六阿哥這邊來。
十六阿哥見掌櫃的來了，叫趙豐掏出張這邊鋪子的收條來，說道：“爺前些日子定的筆洗呢？今兒來取了！”
那掌櫃的笑著道：“等著您呢，金爺，小的這就給您取來！”
十六阿哥笑著點點頭，看著曹顒在挑硯臺，便要過去尋他說話，卻被那幾個書生給攔下。
雖然大多數侍衛都在鋪子外候著，但是貼身跟著的也有兩個。見狀立時上前，護在十六阿哥身前，對那幾個書生喝道：“止步，不得無禮！”
那幾個書生唬了一跳，忙退後幾步。
曹顒察覺鋪子裡氣氛不對，放下
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