兒女之事，又沒有外人開口的道理。
回到曹府，剛進大門，就有小廝來報：“大爺，莊先生在書房等大爺許久了，說是見大爺回來，便請大爺過去說話！”
莊先生等他這許久，也是要談外任之事，有缺了！
第191章 外任
“山東東兗道？”曹顒聽著這陌生的地名，心中不解：“先生不是曾說山東與河南兩省多災，官場舞弊嚴重，不宜就職嗎？如今，為何又提到山東？”
莊先生點點頭：“若是尋常，老朽是不贊成你是山東的，這次卻是不同。這東兗道是守道，官衙在沂州府，緊臨江蘇淮安府，沂州到江寧六百餘里。”
“六百餘里？”曹顒眼睛一亮，這就是說若是快馬加鞭幾日便能夠到江寧。
莊先生笑著說：“確實如此！顒兒純孝，一直想著要找離江寧近的地方，這也算是機緣巧合。原本老朽不贊成你往山東去，也是怕因多災，官場私弊嚴重，不好容身。今日卻得了個好訊息，現下山東巡撫蔣陳錫要連任。另外，就是這東兗道牟欽元升為湖北按察使司按察使，先前吏部擬訂的候補道因先前在湖廣做過知府，正是陳四等人途徑的府縣。因為被牽連到這案子中，尚不知何時方能脫身！”
“蔣陳錫，內閣侍讀學士蔣廷錫之兄？”曹顒想起京城聞名的御用畫師來。因蔣廷錫前兩年曾指導過十六阿哥畫藝，曹顒聽十六阿哥提起過，所以記得此人。
莊先生將這蔣陳錫三代大致說了一下，江蘇常熟人，是當之無愧的“書香門第”、“清貴世家”，祖、父都是進士，先父蔣伊是康熙前朝有名的御史，蔣陳錫與他的弟弟蔣廷錫、長子蔣漣亦都是進士。現下，除了他弟弟蔣廷錫在京裡，其長子蔣漣康熙四十八年中進士後選翰林院庶吉士，也在京中。
早先曹顒與莊先生提到謀缺時，兩人看法大致相同，那就是選道臺，不選知府。倒不是因道臺是正四品，而知府是從四品的緣故。而是這知府畢竟是父母官，需要處理的政務繁多，曹顒的年齡與履歷都在這裡，到時候辛勞不已，還容易出現紕漏。相對而言，道臺則不用顧忌那許多。
道臺分為兩種，一種稱“分守道”，是各省布政司布政使的佐官，正式官名為左、右參政及左、右參議。分駐在各個轄區內，主管錢糧；一種稱“分巡道”，是各省按察司按擦使的佐官，正式官名是按察司副使、按察司僉事，主管刑名。
這山東東兗道就是“分守道”，對別人還沒什麼，因離江寧近，很是對曹顒前期所想。
曹顒與莊先生又商議幾句，稍微有些為難的是，因這事情急促了些，若是正跑上缺，怕年前就要往山東去。另外，就是康熙那頭，總要想個妥當的法子，省得老爺子認為你自作主張，心裡不爽快。
思量了一回，曹顒覺得自己還是沒有在康熙面前說假話矇混過關的本事，便也不再想什麼詭辯之詞。他託莊先生幫著給康熙寫篇“密報”，內容無非是提到他近日因思念父母，又因要為皇上與朝廷效力，忠孝不能兩全，踹踹難安；正巧得知山東東兗道出缺，便想著謀缺，這樣既不耽擱為皇上與朝廷效力，又能偶爾將父母家人接到身邊團聚，正是兩全齊美之事。
莊先生也贊成曹顒的打算，這一番說辭，有理有據，且都是實情。若是沒有什麼意外，康熙應不會特意反對。不過，他卻建議曹顒自己上摺子。其實，康熙對他們父子遠比一般臣子親厚。這要是換做其他臣子，在曹顒這個立場，肯定要趕到皇帝身邊巴結，偏曹顒行事過於謹慎，輕易不肯上前。
曹顒聽了莊先生的建議，想想也是，自己這般透過莊先生，還不如干乾脆脆的直接上摺子。即便康熙真是不許他離京，對這番孝心也挑不出錯處來，省得這老爺子又胡亂猜疑。
一切商議妥當，莊先生見時辰不早，想著自己的小閨女，笑呵呵的回榕院了。曹顒也進了二門，回梧桐苑。
回到梧桐院，初瑜正坐在炕上，在燈下做針線。見曹顒回來，她忙笑著起身，幫他脫了外頭衣裳，同時換喜彩去端醒酒湯。
曹顒擺了擺手：“今兒沒喝多，醒酒湯就免了，若是廚房有現成的飯菜，叫人熱些端過來。下午吃時覺得飽了，這會兒卻有些肚子空空的！”
初瑜應下，打發喜雲、珠兒他們下去準備。
曹顒坐到炕邊，看著三兩巴掌大小的綢子面的小棉祆，覺得精緻可愛，笑著問道：“這是給妞妞準備的？”
妞妞就是前幾日莊先生添的老生閨女，生母是莊先生的妾杜氏憐秋。因民間有個說法，新生
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