牡丹聞言，神色不變，用帕子捂著嘴笑道：“都是奴家的不是，小門小戶，眼皮子淺，見到幾位貴客輕了身子。幾位大爺快裡面請，酒菜早已預備了。”
寧春招呼幾人進了畫舫，牡丹在外面叫船婦們收起踏板，開船。
畫舫里布置得極為雅緻，靠著一側擺放著一面圓桌，四把高背椅子。寧春招待幾人落座，自己在靠外的一側待客。
畫舫四側開窗，視窗上等的紗幔層層疊疊，伴著微風湧動，如夢如幻。畫舫裡點著上等燃香，煙霧繚繞，平添幾分迷離。畫舫尾側的樓梯旁，是個垂著珠簾的小間。幾位穿紅著粉的身影在珠簾後若隱若現，琴瑟聲在房間裡響起。
桌子上擺著四盤鮮果、四盤乾果、四盤蜜餞，都是看盤。曹顒摸了下自己的肚子，“保暖思淫慾”，再美的姑娘，再動聽的曲子，也要添飽肚子才能夠有心情欣賞。
畫舫漸漸離開渡口，牡丹招呼小丫鬟給眾人上茶。
“幾位大爺是先聽曲啊，還是先開席！”牡丹手裡拿著張曲單，柔聲問道。
見曹顒幾個都不說話，寧春笑道：“牡丹姐姐要咱們哥幾個空著肚子聽曲不成？下晌飯還沒用，先開了席，好酒好菜的上來，不指望你們跟林下齋似的山珍海味，也別應付著來，咱這幾位兄弟可都是大家出身，見過市面的，你若招待得不好，小弟我可不付銀子。”
牡丹笑著應下，帶著小丫鬟上菜去了。
四盤雙拼，四盤小炒，四個碗，除了兩道是時令鮮蔬外，其他盡是河鮮，什麼溜魚肚，炒魚片，燒對蝦，燴蟹肉，紅燒魚尾，清蒸魚頭等等。上菜畢，又上了兩盤面點，然後丫鬟送來兩壺竹葉青，牡丹親自給眾人斟滿。
