一刻，十五阿哥與十六阿哥結伴而來。看到曹顒到了，十六阿哥笑著上前：“辰時前學習國語與蒙語，還是有用處的！”
十六阿哥所說的“國語”是指滿語，清朝皇子到上書房後，除了學習《四書》、《五經》等儒學經典外，還有專門的滿蒙師傅。伴讀們跟著學習，只是老師與皇子皇孫們的區分開，有專門指派來的伴讀師傅。
曹顒隨著十六阿哥進了上書房，上書房共五間，沒有隔斷，但是眾人進書房後卻涇渭分明。東側兩間屋子，稀稀落落的擺放了十三、四個几案，是皇子皇孫們的所在。西側兩間屋子，桌案就多了些，二十五六個几案，是曹顒等人的所在。
因上書房學制是九年，通常都是六歲到十五歲，到十五歲后皇子皇孫分封爵位或者有了差事後就不來上學。若是沒差事的話，每天過來，卻不用像小阿哥們那樣熬時間，通常到午初（上午十一點）就可以下學。伴讀們都是分在諸位皇子皇孫名下的，某某阿哥的伴讀，某某皇孫的伴讀等等，他們的年歲通常也同跟著的皇子差不多。因此，曹顒的上書房同窗裡，多是十來歲的小少年，像他這般十五、六的，只有四五人。
將到寅時二刻，隨著一陣爽朗的笑聲，一個眉目俊朗的少年走進上書房。不管是東側，還是西側，除了十五阿哥、十六阿哥與一個十二三歲的少年仍坐著外，其他人都起身。
曹顒入鄉隨俗，自然也跟著起來的，心裡卻想著，能夠有這種身份的，應該就是諸皇孫之長，太子的兒子二貝勒弘皙。那坐在十六阿哥右側的，不聲不響的就是以後的“四爺黨”十七阿哥。
上書房裡，除了十五阿哥、十六阿哥與十七阿哥外，其他都是皇孫。弘皙年紀最長，身份又最為貴重，大家自然�
