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隨扈三個多月，曹顒到聖駕前的次數不多，但是每次都能夠感覺到康熙的慈愛。對於一位皇帝來說，慈愛似乎是笑話，但是曹顒就有這種感覺，康熙對他不像對個臣子或者奴才，而是像個長輩般。怪不得後世的紅學家曾下過結論，康熙對曹家是當成家人與心腹的，所以貫穿整個康熙朝，曹家始終倍受皇恩。原本，曹顒還以為這只是帝王的馭下之術，但是換個角度就能夠理解康熙的所作所為。
曹家在康熙眼中是包衣家奴，是能夠依靠與信任的人。又因孫氏老太君的撫育之恩，他與曹家之間已經超越了單純的主奴關係。相對那些隨時需要防範的皇室宗親來說，像曹家這種無條件忠誠的包衣世家更能夠讓康熙放心使喚。
或許是受十三公主病逝的緣故，或許是上了年紀的原因，自從七月下旬康熙的身體狀況就不算很好。
為了昭示皇恩，加強蒙古各部與朝廷的聯絡，在巴林過完中秋後沒幾日，聖駕就轉移，從東往西，選擇水土佳處，遊行調養。康熙心情好的時候，也偶爾的乘馬行圍，雖然仍有些消瘦，但是精神頭卻一日日好起來。
進入九月，聖駕自西往東折返，到九月初九，聖駕轉回熱河北面的木蘭圍場，並且在這裡舉行了規模宏大的“行圍”，這就是有名的“木蘭秋獮”。參加行圍的除了滿洲八旗外，還有蒙古各部王爺的扈從。
塞外蒙古的各個部落的首領，都在康熙北巡這幾個月，趕到行營來朝見皇帝陛下，例如：科爾沁、烏朱穆秦、喀爾喀、厄魯特、鄂爾多斯、阿霸垓、阿祿科爾沁、扎賴特、蘇尼特、郭爾羅斯、四子部落、阿霸亥納、扎魯特、土默特、敖漢、柰曼等部。
行圍結束後，康熙對來朝隨扈的蒙古各部親王、郡王、貝勒、貝子、額駙、公、臺吉等，賞賜衣帽銀兩，隨圍的蒙古官兵也各有銀兩賞賜。至此，一場滿蒙親善大戲徹底落幕。
九月初十，聖駕離開木蘭圍場，返回熱河行宮。感受了皇恩晃盪的蒙古諸王隨後散去，等著明年春或者明年秋再次朝拜皇帝陛下。
九月十一，聖駕抵達熱河行宮。在這裡休整幾日後，聖駕將結束塞外之行，啟程返京。
曹顒的小日子過得還算悠閒，仍是掛著御前侍衛的差事，做著十六阿哥所謂的“伴讀”。說是伴讀，更像是伴當，曹顒眼中，將十六阿哥看成與曹頌一般的弟弟。有時候，他也會覺得自己有些好笑，這身份轉換得委實是快了些。
有時想到烏力吉世子之事，曹顒也會琢磨到底誰才是幕後黑手，可是正如十六阿哥所說的，那些成年皇子竟似個個都有嫌疑。不知這算不算康熙老爺子教子有方，眾位皇子皆各有所長，不學無術的半個皆無。甚至有的時候，曹顒惡意的想，會不會是平日看起來最老實巴交的十五阿哥。因為母親是漢女，後宮位份又低，十五阿哥與十六阿哥兩位一向被視為邊緣皇子。雖然很得聖心，但是卻沒有奪嫡的資格與籌碼。十五阿哥為人行事，不似十六阿哥這般爽朗坦蕩，要是暗中投靠了哪位哥哥，也說得過去。不過，終究只是想想而已，沒有任何頭緒。
最近，小滿有些鬱悶，向曹顒嘮叨了不少次。因為，新來的小丫鬟烏恩老是纏著他，要跟他學漢話。小滿十三歲，正是皮猴子的時候，哪裡肯安靜下來當先生。不過那小丫頭總是可憐兮兮的模樣，又讓人實在無法拒絕。
曹顒聽了，告訴小滿耐下性子，在教烏恩漢話時也跟著學點蒙語。若是學會了，等以後有機會隨扈仍帶著出來。小滿聽了，頓時眼睛亮了不少，心甘情願的找烏恩去了。
沒錯，正是巴林郡王府的小女奴烏恩，如今被曹顒從郡王府要了出來。或許是被小姑娘那撕心裂肺的哭聲觸動，或許是看到她手上脖子上的累累舊傷，讓曹顒在她身上看到文繡受苦的影子，使得他這個懶人主動去向郡王府討了這個小女奴。
曹顒不是喜歡自作主張的人，在向王府要人前，他找了會蒙語的同僚，與這個小姑娘做了簡單的交流，詢問她是否願意隨他回京城。
或許是有了後孃就有了後爹，小姑娘對王府的親人並沒有什麼留戀之情，而是開口問起姐姐的骸骨要安葬何處。她口中的姐姐自然指文繡，小姑娘從三四歲開始就跟在文繡身邊。對她來說，文繡既是母親，也是姐姐。
曹顒讓同僚用蒙語轉告烏恩，她的姐姐想要回家，他會完成逝者的心願，將其骸骨帶離草原。
烏恩聽了這番話後，哭著跪在曹顒面前，求他帶自己一起離開，她想要看著姐姐下葬，願意為姐姐守陵。
就這樣
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