了客棧，顧三要了間屋子，叫小二送了桌酒菜，自己胡吃海塞了一頓，又餵了曹顒幾調羹，為了防止曹顒逃跑，又逼著他喝了半碗迷藥，然後才卷著財物出去典當。
顧三為了怕惹眼，走了好幾家當鋪，才把曹顒的飾物典當乾淨。他手上總共有了三百來兩銀子，其他兩百兩換了銀票，剩餘的換了大小各異的銀元寶，胡亂裹了個布包，就進了家賭場。
要說也是奇怪，顧三雖愛賭，但運氣一直不好，一向是常賭常輸、常輸常賭的，這日在蘇州卻轉了手氣，也就半天功夫，他就用一百多兩的本錢贏了四百多兩。
顧三美滋滋的，琢磨著既然如此順手就回去好好睡一覺，明兒再來，若是能夠連贏幾天，攢上千兩的家當，就贖出那些物件，將曹顒送回去。他不是窮兇極惡之人，這幾日也是擔驚受怕。想通了這些，他覺得身子都輕了許多，收拾了銀票銀兩，離開了賭場，不想早已經被人盯上。在回客棧途中，就被人用錘子刨了後腦勺，倒地時流出紅紅白白的，人已經不行了，屍體被拉進一輛馬車。
作案的是在賭場混日子的兩個地痞，看出顧三是外鄉口音，又贏了錢財，就尾隨在後。幾個人搜光了顧三身上的財物，連夜將他屍首綁了石頭沉塘。
曹顒被逼喝了迷藥後，一直昏昏沉沉，直到第二日下午才醒過來。客棧老闆與小二已經黑著臉等著，這間屋子的大人不回來，只剩下個病孩子還是啞巴，都覺得晦氣。曹顒只覺得這是個脫險的好機會，就用手指在床沿子上寫字求助，偏偏客棧中只有賬房是識的字的，老闆與小二都是睜眼瞎。
兩人見這個小啞巴�
